图为上世纪三四十年代老北京街头的元宵摊。(北京记忆网供图)

    正月十五是“元宵节”，也叫“上元节”、“灯节”。元宵是元宵节里献给赐福天官、宗亲五代的供品，也是亲友间相互馈赠的礼品，当然也是应节食品。旧时，京城各大糕点店从正月初六便开始摇元宵、卖元宵。

    除了吃元宵，灯市里看灯成了节日里最主要的活动。灯会上有一种“麦芽儿灯”非常有意思，如今早已绝迹。这种灯要提前扎好，撒上麦种，在暖和的屋子里催生出新鲜的麦芽儿。在万木凋零的元宵节里展出这种灯，一片新绿，生机盎然，华而不奢、朴而不俗，非常惹眼。

    “烧火判”也是旧时元宵节里的观赏项目。“判儿”指的是阴间判官，其实就是一个砖砌的大炉灶，高约四五尺，外形像一个袒腹而坐的人，头上戴一顶双翅的纱帽，帽子是一个大砂锅，右手抱一牙笏，牙笏是一块铁板，生着火以后火焰从耳口鼻眼、肚脐和双乳冒出。“烧火判”一晚上要烧数百斤煤，都是个人和商号捐的，上世纪三十年代末后，“火判”就没有了。