这次党代表大会有许多亮点和创新，其中最大的亮点和创新，就是提出要高举中国特色社会主义伟大旗帜。
首先，我们要认识到，中国特色社会主义旗帜凝结了马克思主义中国化的最新理论成果
中国共产党是一个重视理论指导而又具有理论创新精神的党。值得我们重视的是，为我们党创立解放思想、实事求是思想路线的毛泽东，不仅领导党在极其复杂的革命环境下，进行了杰出的理论创新，而且提出了理论创新的任务，是要使马克思主义中国化。在中国革命和建设的伟大实践中形成的毛泽东思想，就是马克思主义中国化的第一个成果。
由于1840年鸦片战争以来，中华民族面临着两大历史性课题:一是要求得民族独立、人民解放，二是要实现国家繁荣富强、人民共同富裕。为解决中华民族面临的第一个历史性课题，中国共产党进行了马克思主义与中国实践的第一次“结合”，实现了第一次理论飞跃，形成了新民主主义理论；为解决中华民族面临的第二个历史性课题，中国共产党又进行了马克思主义与中国实践的第二次“结合”，开始了第二次理论飞跃，形成了中国特色社会主义理论。
新民主主义理论的主要创立者是毛泽东。他从半殖民地半封建社会的基本国情出发，找到了具有中国特色的革命道路，揭示了从新民主主义到社会主义转变的历史必然性。
中国特色社会主义理论的探索始于毛泽东1956年“以苏为鉴”，从中国实际出发，对社会主义道路的思考，但是后来由于指导思想上的失误没有成功，只是给我们留下了大量宝贵的思想遗产。这一理论的主要创立者是邓小平。他继承毛泽东的未竟之业和思想财富，总结中国和世界社会主义运动的历史经验和我国改革开放的新鲜经验，带领全党全国人民开辟了中国特色社会主义道路，创立了中国特色社会主义理论。伴随着这次理论飞跃在实践中的深化，以江泽民为主要代表的中国共产党人面对世纪之交世界和中国的发展变化对党和国家工作提出的新要求，提出的“三个代表”重要思想，为坚持、丰富和发展中国特色社会主义理论作出了新的贡献。党的十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央从新世纪新阶段新的实际出发提出的科学发展
观等一系列重大战略思想，进一步坚持、丰富和发展了中国特色社会主义理论。尽管这次理论飞跃尚未完结，但是从邓小平理论的创立到“三个代表”重要思想的形成，到十六大以来科学发展观等一系列重大战略思想的提出，表明中国特色社会主义理论已经形成一个科学体系。
在党的十七大报告中，胡锦涛总书记明确地指出:“中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、‘三个代表’重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。”这一科学概括的意义，一是明确了十六大以来党中央提出的科学发展观等重大战略思想，是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分；二是明确了包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论，是对马克思列宁主义、毛泽东思想的继承和发展，凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是马克思主义中国化最新成果；三是明确了中国特色社会主义理论体系作为马克思主义中国化的最新成果，是党最可宝贵的政治和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。
因此，我们的结论是:在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。
其次，我们要认识到，中国特色社会主义旗帜指出了建设、巩固和发展中国社会主义的唯一正确的道路
道路问题事关全局。从革命到建设、改革，选择什么道路，坚持什么道路，从来都是党的事业成败得失的决定性因素。
自从邓小平在党的十二大提出“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”以来，我们党沿着中国特色社会主义道路开拓前进，创造了一个又一个奇迹。当代中国在短短二十九年里发生的巨大变化，说明中国人民为实现梦寐以求的“国家繁荣富强、人民共同富裕”的“中国梦”，已经找到了正确的道路。胡锦涛总书记在十七大报告中，深刻地指出:“改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是:开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持这条道路和这个理论体系。”也就是说，高举中国特色社会主义伟大旗帜，在思想理论上要毫不动摇地坚持中国特色社会主义理论体系；在实践中要坚定不移地坚持中国特色社会主义道路。
胡锦涛总书记说:“中国特色社会主义道路之所以完全正确、之所以能够引领中国发展进步，关键在于我们既坚持了科学社会主义的基本原则，又根据我国实际和时代特征赋予其鲜明的中国特色。”
这里讲到的“科学社会主义的基本原则”，是应该深入研究的课题。回顾社会主义从空想到科学，从理想到现实，从胜利到挫折，特别是从中国特色社会主义的创立和发展的历史经验中，能不能做这样一个概括呢？第一，科学社会主义是以历史唯物主义为基石的社会主义，而不是以历史唯心主义或人道主义为基石的社会主义；第二，科学社会主义是“置于现实的基础之上”的社会主义，而不是主观构想出来的一个尽可能完善的空想社会主义的社会体系；第三，科学社会主义是适应社会化大生产发展的需要，并能促进社会化大生产发展的社会主义，而不是在小生产基础上形成的农业社会主义；第四，科学社会主义是以工人阶级为物质实现力量、以工人阶级政党为领导核心，通过无产阶级革命和无产阶级专政建立起来的，实行公有制和按劳分配的社会主义，而不是资产阶级或小资产阶级的改良主义的产物；第五，科学社会主义认为社会主义本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕，而不是贫穷、平均主义或两极分化；第六，科学社会主义的理想是实现共产主义，形成以每个人的自由发展为一切人自由发展条件的“自由人的联合体”，而不是社会民主主义或民主社会主义；第七，科学社会主义是遵循社会经济发展规律分阶段实现的一个发展过程，而不是离开生产力发展的实际一蹴而就或一劳永逸地就能实现的理想社会；第八，科学社会主义认为社会主义是一个在不断变革中不断完善的社会，而不是一成不变的僵化的社会。学习和牢记关于科学社会主义的这些科学原则，是我们澄清各种模糊的认识，坚定科学社会主义信念的重要思想武器。
这里讲到的“鲜明的中国特色”，也是需要深入研究的课题。关于什么是“中国特色”，恐怕要到2020年中国特色社会主义各方面制度定型之后，才能作出全面的概括。到目前为止，我们的认识是:(一)坚持解放思想，实事求是，既从社会主义初级阶段实际出发，又把握时代主题及其提供的机遇，大胆借鉴和利用人类文明有益成果。(二)坚持以经济建设为中心，贯彻全面、协调、可持续发展的科学发展观，走新型工业化道路，建设创新型国家和资源节约型、环境友好型社会，分步骤基本实现社会主义现代化。(三)坚持以人为本，始终把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点。(四)坚持改革开放，建立社会主义市场经济体制，参与世界市场的平等互利竞争。(五)坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展，公有制实现形式可以而且应当多样化，实行按劳分配与多种分配方式相结合的分配制度。(六)坚持党的领导、人民当家作主与依法治国相统一的政治制度，完善社会主义民主，健全社会主义法制，建设社会主义政治文明。(七)坚持以培育“四有”新人为目标，建设社会主义核心价值体系，繁荣社会主义和谐文化，发展社会主义先进文化，推进社会主义精神文明建设。(八)坚持公平正义，健全社会保障机制，完善社会主义福利和慈善事业，搞好社会治理，构建社会主义和谐社会。(九)坚持“一国两制”，维护国家统一和主权完整，建设强大的国防，建立可靠的国家安全体系，保卫人民群众的生命财产。(十)坚持和平、发展、合作的时代潮流，坚持独立自主的和平外交政策，走和平发展道路，推动和谐世界建设。最后，还要指出的是，要坚持这些“中国特色”，必须始终坚持中国共产党的领导，以改革创新精神切实加强党的自身建设。这也可以说是一个“中国特色”。
因此，中国特色社会主义道路尽管还在实践之中，但其丰富的内涵已经显现出来了。胡锦涛总书记在十七大报告中指出:“中国特色社会主义道路，就是在中国共产党领导下，立足基本国情，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，解放和发展社会生产力，巩固和完善社会主义制度，建设社会主义市场经济、社会主义民主政治、社会主义先进文化、社会主义和谐社会，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。”也就是说，这条道路的内涵及其要素包括:领导力量，出发点，基本路线，根本任务，长远的和现阶段的奋斗目标。
必须指出的是，改革开放是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。坚持走中国特色社会主义道路，是同坚持改革开放相联系的。因为，中国特色社会主义是前无古人的伟大创举，而且不是在一张白纸上画最新最美的图画，而是通过变革旧体制来画最新最美的图画，需要我们在改革中摸索和总结。今天之所以要强调坚定不移地走中国特色社会主义道路，一个重要的问题，就是要正确对待改革开放中的
问题。对于改革，邓小平在论述其科学内涵的时候，不仅强调改革是对束缚生产力发展的经济体制和其他各方面体制的革命，是对社会主义基本制度的自我完善，而且强调改革是一场试验。既然是试验，不仅需要大胆地试，而且要善于总结经验，对的就坚持，错的赶快改。我们党领导改革的目的，一是为了解放和发展社会生产力，实现国家现代化，让中国人民富裕起来，振兴中华民族；二是为了推动我国社会主义制度自我完善和发展，赋予社会主义新的生机活力，建设和发展中国特色社会主义；三是为了在引领当代中国发展进步中加强和改进党的建设，保持和发展党的先进性，确保党始终走在时代前列。因此，对于改革开放中出现这样那样的问题，一要认真对待，不能掉以轻心；二要正确处理，是什么问题就解决什么问题，不能轻易地上纲上线，否定改革的方向和理论。
我们要永远牢记胡锦涛总书记所强调的:“改革开放作为一场新的伟大革命，不可能一帆风顺，也不可能一蹴而就。最根本的是，改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否定，停顿和倒退没有出路。”事实上，只有坚定不移地推进改革开放，中国特色社会主义道路才能越走越宽广，科学社会主义才能在中国真正发展壮大。
因此，我们的结论是:“在当代中国，坚持中国特色社会主义道路，就是真正坚持社会主义。”
再次，我们要认识到，中国特色社会主义旗帜是当代中国发展进步和团结奋斗的伟大旗帜
