生态问题的复杂性远远超出了单纯科学技术的范围，涉及到利益的重新分配和权力的运作，因此从这一角度看生态问题本质上属于政治问题。需要社会不同利益群体相互协商。我国的生态保护中民众参与的程度太低，受到种种限制，这不利于调动全民的积极性参与环境保护。事实上，国内外的大量事实都表明，从来都是受到或者可能受到污染影响的普通公众最关心生态问题，同时他们的声音也最容易受到忽视。如果生态问题没有公民的广泛参与，缺乏监督，少数权力机构在势力很大、资本雄厚的利益集团强大影响下，很难去履行应尽的职责。

    另一方面，由于我国目前民主文化发展水平不是很高，人民和某些部门都不是很适应民主文化的运作方式，另外社会主义法制也不够完善。所以，在强调公民参与生态保护的同时，也必须要认识到民主并非解决一切问题的灵丹妙药，既不应有“科学技术万能论”的想法，也不可有“民主万能论”的错觉。必须要使广大公民认识到民主政治是一种妥协的政治，是不同利益群体和阶层博弈的过程，最后只能达到一种“人人不满意，人人可接受”的结果。

    尤其是要提防“民粹主义”的泛滥。必须要让民众认识到，公民有权参与决策，并不等于有足够的理性和知识参与决策；公民自己做出决定，并不等于决定符合自己真正的根本利益。许多国家和地方的历史经验表明，在一个威权体制消退之后，历史积累的大量矛盾冲突往往会诱发严重“民粹主义”的爆发。而“民粹主义”的非理性情绪的煽动和宣泄，将会带来更加严重的环境问题。因此，在强调民主参与的同时，更艰苦的工作是加强社会的法制文化，宣导真正民主的理念。提升民主的素质。在此过程中，社会中的文化精英有责任发挥更重要的作用，使得平等参与的政治场域与精英引领的文化场域之间保持一种必要的张力和平衡。（2007年第4期《民主与科学》蒋劲松）

对环境执法垂直管理的期待
公益诉讼怎能缺席环境污染防治？