市场经济与社会和谐有密切的联系。发展市场经济，有利于不断增加和谐因素，消除不合谐因素。我们不能把改革和发展过程中出现的不和谐的现象，完全归结为市场经济，恰恰相反，社会不和谐现象的存在，是和我们的市场经济体制还不够完善联系在一起的。所以，反思改革绝不应该得出怀疑乃至否定市场经济的结论。事实上，发展社会主义市场经济，不断完善社会主义市场经济体制，有利于和谐社会的构建。
马克思在考察人类社会的发展进程时，曾提出“三大社会形态”理论。第一大社会形态是人对人的依赖关系，与此相联系的是自然经济；第二大社会形态是人对物的依赖关系，与此相联系的是市场经济；只有第二大社会形态的充分发展，才能为进入第三大社会形态创造条件，实现人的自由全面发展。马克思的“三大社会形态”的理论表明，就人类社会发展的整个历史进程而言，市场经济是不可逾越的，市场经济有利于社会的进步。马克思在批判资本主义的过程中，充分肯定了资本的积极作用，他认为资本也有文明的一面，同以往的生产方式相比较，资本的生产方式“更有利于生产力的发展，有利于社会关系的发展，有利于更高级的新形态的各种要素的创造。”由此可见，生产力发展、人的解放和发展、社会进步都和市场经济的发展相联系。我们过去对市场经济采取截然排斥的态度，把市场经济等同于资本主义，极大地制约了我国生产力的发展。在社会主义建设中走了许多弯路之后，我们才清醒地认识到，市场经济是人类共同的文明成果，建设社会主义必须发展市场经济。
只有发展社会主义市场经济，才能实现生产力的不断解放和发展。社会和谐从根本上说取决于生产力的发展，没有生产力水平的提高，没有物质财富的积累，和谐社会将无从谈起。因为“如果没有这种的发展，那就只会有贫穷、极端贫困的普遍化；而在极端贫困的情况下，必须重新开始争取必需品的斗争，全部陈腐的污浊的东西又要死灰复燃。”尽管物质财富的增长不会自发地导致社会和谐，但社会和谐却离不开物质条件。和谐与贫穷是根本不相容的，一个贫穷的社会永远不可能达到真正的和谐。社会和谐的程度，从根本上说是和生产力的发展水平联系在一起的，生产力水平的提高是社会和谐的基本前提。而要促进生产力的发展，必须提高资源配置的效率。人的需求是不断增长的，自然资源则是稀缺的，二者之间的矛盾，要求我们最大限度地实现对资源的有效配置。实践证明，市场经济是实现资源有效配置的基本方式。只有市场经济的充分发展，才能提高资源配置的效率，创造更高的劳动生产率，从而为构建和谐社会奠定物质基础。
只有发展社会主义市场经济，才能使社会主义民主政治体制更加完善。市场经济和民主政治本质上是一致的，发展社会主义市场经济，必然要求完善社会主义民主政治体制。市场经济本质上是公平竞争的经济，它要求所有的人都遵循同样的规则。尽管由于每个人的条件不同，在公平竞争中会导致结果的不公平，但市场经济奉行的人与人平等的理念，无疑是历史的进步。如果我们超越市场经济的局限性，对市场经济的平等理念加以改造，并贯彻到政治生活中，其实质就是政治上的平等，就是使人民成为社会的主人。人民当家作主，需要法制保障。民主和法制的统一恰恰是社会主义民主政治的集中体现。可见，社会主义市场经济是民本经济，人民是创造社会财富的主体，人民也是政治参与的主体；社会主义市场经济是法制经济，健全的法制是市场经济的必然要求，也是人民当家作主的保障。实践表明，市场经济的发展，推动了我国的政治体制改革，增强了我国人民的政治参与意识。随着社会主义市场经济体制的不断完善，我国的政治建设必将取得新的进展。我们必须与我国经济社会发展的要求相适应，与人民的政治参与的积极性不断提高相适应，进一步完善我国的社会主义民主政治体制，为构建和谐社会提供有利的政治保障。
只有发展社会主义市场经济，才能使社会主义价值观念更加成熟。社会主义价值观的确立，离不开生产力的发展和物质财富的丰富，价值观念的成熟的程度是和市场经济的成熟程度紧密联系在一起的。随着改革开放和社会主义现代化建设事业的发展，我国的价值观已经和正在发生巨大的变革，这种变革总体上是进步的。不可否认，我国当代社会的价值观念还不成熟，这种不成熟是和生产力的不发达、和市场经济体制的不完善联系在一起的。人们的价值观念和行为方式，在很大程度上是受社会经济和政治体制的制约。只有在发展市场经济的基础上，不断完善市场经济体制，完善社会主义民主政治体制，从体制和制度上规范人的价值观念和行为，才有可能尽快形成与市场经济相适应的价值观念。当然，我们不是否认价值观念的相对独立性，不是否认价值观念形成的特殊规律和自觉过程，更不是说要等到社会主义市场经济充分发展以后，再来谈论社会主义价值观的问题，而是强调市场经济的发展对价值观念形成的决定性作用，强调发展市场经济是促进价值观念变革的根本途径，强调价值观念的成熟依赖于市场经济的成熟。所以，我们必须充分发展市场经济，深化经济体制改革，推进政治体制改革，在社会主义经济建设和政治建设过程中，建立与社会主义市场经济、与社会主义民主政治相适应的社会主义价值观念，为构建和谐社会提供价值导向。
只有发展社会主义市场经济，才能促进人的自由全面发展。市场经济承认并肯定人的利益，而对人的利益的承认和肯定，有利于充分发挥人的积极性主动性创造性。如果劳动者不占有生产资料，不和生产资料相结合，就不能更好地创造社会财富。所以，在马克思看来，未来的社会不是消灭财产本身，而是要消灭劳动者和财产分离的状况，让劳动者个人真正占有生产资料，实现劳动者和生产资料的结合，使劳动者个人“占有现有的生产力总和”，这种占有不仅具有“同生产力和交往相适应的普遍性质”，而且有利于劳动者“个人本身的才能的一定总和的发挥”，有利于人本身的发展。这就是说，人的素质的提高，人的创造活力的发挥，是同市场经济的发展，同人对生产资料的占有密切相关的。我们搞社会主义的目的，就是要消除劳动者与生产资料分离的状况，实现人的解放，即通过劳动者与生产资料的结合，实现人的自由全面的发展。人的解放首先是经济上的解放，人的发展离不开对财产的占有，否认劳动者对生产资料的占有，就谈不上人的解放，更谈不上人的发展。可见，发展市场经济，既有利于生产力的解放和发展，也有利于人的解放和人的发展。这是构建和谐社会的重要目标。(边立新)
