刚刚闭幕的党的十六届六中全会审议通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，既是党和国家政治生活的一件大事，也是思想理论界的一件大事。
构建社会主义和谐社会既是重大的现实政治问题，也是重大的理论原则问题。因此，自十六大以来，它是继科学发展观之后的又一个理论热点。如果说科学发展观是党关于经济社会发展理论的重大发展，那么构建社会主义和谐社会则是党关于社会形态理论或社会历史观的重大发展。它的提出是思想解放的伟大成果。
党的十一届三中全会重新确立解放思想、实事求是的马克思主义思想路线以来，这28年的历史发展实际上就是一部思想解放的历史，因而国家才取得了空前伟大的成就，成为共和国发展的最好时期。当然，解放思想的历史过程同任何事物的发展一样，不是直线式的，而呈曲线、波浪式。有时表现比较明显、突出、集中，呈现出高潮状；有时则相对地缓和、平静，呈非高潮状。
就思想解放的高潮而言，由于社会影响的力度，掀起波澜面的广度不一样，其高潮的峰状和等级也不完全一样，有的可能是“最大潮”，有的则是“次大潮”。这种区分无疑只具有相对的意义。但有一点可以肯定的是：一些重大思想理论和战略决策的提出，几乎都与思想解放的大潮相伴随，是思想解放大潮的产物。比如在上个世纪80年代，十一届三中全会前后关于真理标准问题的思想解放大潮，否定了“两个凡是”的错误思想，摒弃了“以阶级斗争为纲”的指导方针，实现了党的思想政治路线的拨乱反正。上个世纪90年代，邓小平同志“南方谈话”的发表引发的思想解放大潮，为党在十四大选择并确立社会主义市场经济体制作了重要政治准备和奠定了科学理论基础。进入21世纪后，江泽民同志在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话，掀起了又一波思想解放大潮。它对马克思主义执政党建设理论的伟大创新，为十六大将中国特色社会主义理论发展到一个新的历程构筑了重要的思想理论平台。
十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的党中央继续高举思想解放的大旗，不断地作出许多重大的战略决策，提出一个又一个重大的理论问题。从2004年9月十六届四中全会提出构建社会主义和谐社会以来，这两年关于构建社会主义和谐社会的认识在不断地丰富和深化。十六届六中全会《决定》的通过，标志着全党对构建社会主义和谐社会的认识将提升到一个新的高度，也标志着新一波的思想解放将进入高潮。
为什么说提出构建社会主义和谐社会是思想解放的伟大成果，新一波的思想解放将进入高潮呢？
第一，它讲了“老祖宗”们没有讲的新话，有助于人们彻底从阶级斗争为纲的社会主义理论影响中解放出来。十一届三中全会思想解放的一个伟大功绩，就是否定了在剥削阶级作为阶级消灭以后的社会主义社会，阶级斗争仍然是主要矛盾的错误理论，实现了从以阶级斗争为纲到以经济建设为中心的转变。既然我们国家早已进入社会主义社会，那么再坚持用阶级斗争为纲的方针来观察、认识和解决社会主义社会的矛盾问题就是错误的。1957年夏天以后指导思想的“左”的趋向的20年发展，造成“文化大革命”10年浩劫，就充分地说明了这一点。十一届三中全会以来，摒弃了阶级斗争为纲的社会主义理论，但是它的思想影响并未完全消除。构建和谐社会的社会主义，是同阶级斗争为纲的社会主义彼此相克的两个指导方针，是完全对立的两个理论构架。因此，它的提出对于彻底消除阶级斗争为纲的社会主义理论的思想影响具有非常重要的意义。构建社会主义和谐社会这个思想，在“老祖宗”们的著作中没有，尽管有其思想因子，但没有这个理念。就此而言，它的提出，如同提出社会主义初级阶段理论、社会主义市场经济理论等一样，是对马克思主义理论的重大发展。
