新华网北京１１月１日电（记者余晓洁、吴晶晶）中国探月工程２００４年立项，以无人探测为主，分“绕”“落”“回”三步走。
“绕”为一期，研制和发射中国首颗月球探测卫星，突破绕月探测关键技术。
“落”为二期，首次月球软着陆和自动巡视勘测，突破月球软着陆、月面巡视勘察、深空测控通讯与遥控操作、深空探测运载火箭发射等关键技术。
“回”为三期，首次月球样品自动取样返回探测，突破月面采样、月面上升、月球轨道交会和返回地球等关键技术。
由国防科工局牵头实施的探月工程进展顺利。
“嫦娥一号”２００７年１０月２４日发射，圆满完成一期“绕月”使命后于２００９年３月受控撞月。它获得了１２０米分辨率全月球影像图、三维月球地形图等成果和大量原始科学数据。科研人员据此编制了中国首幅月球虹湾区域的地质图和构造纲要图。
“嫦娥二号”２０１０年１０月１日发射。作为“嫦娥三号”先导星，“嫦娥二号”获得了世界首幅７米分辨率全月图，对“嫦娥三号”预选的落月区域进行重点探测。在实现既定工程目标和完成科学探测任务后，开展了日地拉格朗日２点环绕探测。在距地球７００万公里处实现了对图塔蒂斯小行星的飞越交会探测。目前，“嫦娥二号”已突破１亿公里深空。
“嫦娥三号”２０１３年１２月２日发射，１２月１４日实现月面软着陆；１２月１５日，巡视器驶离着陆器到达月面，实现着陆器和巡视器两器分离，两器互拍。着陆器开始就位探测，巡视器开展自动巡视勘察。
随着“绕月”“落月”成功实现，中国探月三期大幕拉开。
“嫦娥四号”原本是“嫦娥三号”的备份星。探月二期“落月”任务完成后，嫦娥四号任务还在深化论证中。
“嫦娥五号”预计２０１７年前后发射，执行月球样品自动取样返回探测任务。
为“嫦娥五号”以接近第二宇宙速度（１１．２公里／秒）再入返回地球的相关轨道设计、气动、热防护、制导导航与控制等关键技术，中国探月工程决定实施一次再入返回飞行试验。飞行试验器“小飞”于２０１４年１０月２４日在西昌卫星发射中心发射，１１月１日顺利返回。
