中国生物质能源在经历了从热到冷之后，正出现“低谷回弹”的趋势。

　　这是在近日举行的2011生物能源植物研讨会上，中外专家得出的一致结论。来自新加坡淡马锡生命科学研究院战略研究部主任洪焰告诉《科学时报》记者，不仅中国经历了这个过程，全世界也都正在经历一次回暖。　　2007年11月，英国《自然》杂志曾有一篇文章对小桐子制柴油的前景提出很高希望。但仅仅不到两年时间，2009年9月，《自然》杂志刊登文章总结了小桐子失败的原因。

　　在国内，企业家们感叹几年前参加生物产业大会时的盛况不再，很多人纷纷从该领域撤资。

　　在经历了一系列的躁动和挫败之后，生物产业终于进入较为稳定的重新评估期，重新思索产业不景气的原委。

　　“小桐子前几年出现了一些问题，企业都叫苦，但问题不在小桐子本身，而在于选育种的基础研究不够，以及种植、加工、提炼、销售等不配套。”中科院华南植物园研究员邢福武一语道破。

　　国际市场2010年开始复苏

　　小桐子具有很多优点，是多年生木本植物，成本低，耐贫瘠，干、热、湿都能生存，易生长，可用于荒地绿化，与粮食作物无直接竞争。

　　由此，小桐子在几年之内爆红，四五年前很多发展中国家纷纷“拥抱”小桐子，甚至将其定为国家目标，以减少对进口石油的依赖。

　　印度就是其中之一。印度是一个没有石油储备的国家，公路交通主要依赖柴油，每年需进口柴油8750万吨。根据印度的目标，要实现100%的柴油自足，全国一半的荒地都要种植小桐子。

　　西方国家的很多国际公司也支持小桐子柴油。由于液体燃料的替代性很弱，小桐子制生物柴油和航空柴油的前景被广泛看好。德国奔驰公司通过实验证实，纯小桐子提取的柴油对引擎无损害。另外，新西兰航空、巴西航空和德国汉莎航空也都使用小桐子提取的航空柴油进行了飞行实验。汉莎航空还在印尼投资种植小桐子。　　除了欧洲，日本的丰田公司也有庞大的发展计划，计划在东南亚种植小桐子，将生物柴油销售回日本本土和国际市场。

　　新加坡淡马锡生命科学研究院（TLL）拥有230人的研究团队，约70%作基础研究，30%作应用研究。2006年开始研究小桐子。2008年，TLL和印度塔塔化工和日本丰田贸易联合成立了Joil公司，从事全球市场内的小桐子商业化运行。通过技术合作，TLL得到了持续的经费支持。

　　目前，Joil是世界排名前三的专门从事小桐子育种的商业公司。同时，TLL和Joil的联合体是世界最大规模的小桐子研发中心。目前，已在新加坡、印度、印度尼西亚、泰国、菲律宾等地进行了两年的田间实验。

　　洪焰告诉记者，国际市场自2010年开始有复苏的趋势。而Joil从2011年开始，已经开始提供印度、菲律宾、印度尼西亚的小桐子柴油销售。

　　当被问及Joil进行商业化推广的经验，身为Joil研究和运行部总经理的洪焰表示：“这个领域曾经经历过失败，现在期待更现实一些。新兴的小桐子商业化公司更扎实，有更好的理念，也更耐心。不会像前几年一样，在科学研究没有成熟的情况下就大面积推广。”