南极在这一时节特有的极昼现象让这种照射变得更为持久。一天２４小时，明晃晃的太阳几乎都会悬在天边，直到傍晚时分才微微收敛起耀眼的光芒。深夜１１时，太阳不情愿地隐身到地平线下，但在第二天凌晨一两点钟，便又翻身跃出海面。如果不看表，很难分清白天和黑夜，这让不少考察队员的生物钟发生了紊乱，不得不将房间的窗户用黑色塑料布或胶布封上，人为地“制造”黑夜。

    然而，如此强烈而持久的阳光照射并未给南极带来太多温暖。“雪龙”号驶入南纬６０度后，室外气温便明显降低。虽然正值夏季，但船上的气象预报中心近一周来监测到的室外最低气温为零下４摄氏度，即使在正午时分，室外温度也不超过３摄氏度。在甲板上活动时，迎面吹来的风似乎裹挟着冰的寒气，冷飕飕的，考察队员都自觉地穿上了羽绒连体服防风御寒。

    回想２００８年夏季随中国第三次北极考察队远征北冰洋时，考察队乘坐“雪龙”号破冰船越过北纬８４度，监测到的北冰洋最低气温也不过零下２摄氏度。相比之下，南极夏季沿海地区的平均最高气温为零摄氏度，内陆地区的平均最高气温则为零下３５摄氏度至零下１５摄氏度。南极，不愧为世界的“寒极”。

    白色，是南极和北极共同的底色。在冰雪初融的夏季，南北极展露给我们的是同样的纯净，同样的安详。然而，无论是在自然气候还是地理形态上，南北极又是如此不同。尽管还未见到憨态可掬的企鹅，尽管还未踏足亘古不变的南极大陆，阳光与冰雪已给我们送来南极的气息，让我们对南极有了初步的印象。

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