由于早期的转基因鱼研究使用的重组基因元件来源于人类和小鼠，出于食品安全的考虑，朱作言随后提出了以“全鱼”基因构建体进行转基因的构想，并于1991年获得了全部由我国鲤科鱼类基因元件组成的 “全鱼”基因构建体。他选择了我国四大淡水名鱼之一的黄河鲤进行育种研究。这种鲤养殖历史最悠久，历史上就曾有“洛鲤河鲂，贵于牛羊”的美誉。《诗经》中称“岂其食鱼，必河之鲤”。将“全鱼”基因导入黄河鲤受精卵后，获得的转基因黄河鲤表现出明显的生长速度快、饵料转化效率高的优良养殖性状。

    时至今日，世界范围内已成功研制了30多种转基因鱼。这些转基因鱼包括许多水产养殖重要品种，分别转入生长激素、抗冻蛋白、抗菌肽和溶菌酶等不同基因，或促进生长，或提高抗逆性。还有转基因观赏性鱼类，表达荧光蛋白基因，形成奇妙的体色。转基因鱼技术已开始进入商品性应用阶段。2004年初，新加坡的转荧光蛋白基因斑马鱼获准进入美国宠物市场，成为世界上首个实现商品化的转基因鱼。朱作言领导研制的快速生长转基因黄河鲤，已通过一系列的环境生态安全、食品安全评估，技术上做好了市场化的准备，有可能成为世界上首例商品化的转基因经济性鱼类。他带领的团队还成功开展了不育转基因鱼的研究，试图彻底解决生态安全问题。

    出丙穴而赴水，度禹门而化龙。鲤鱼跃龙门的故事千古流传，寓意着中华民族不断开拓和进取。这些年来，跟随朱作言先生学习和工作，使我有一种自信：插上了高科技翅膀的转基因鱼，一定会谱写一曲鱼跃龙门的新传说。