这张美国宇航局6月20日公布的拼接照片分别显示的是“凤凰”号火星探测器6月15日（左）和18日发回的图片。两张图片的对比显示了那些似冰似盐的白色物质已经消失。美国宇航局科学家20日表示，他们分析“凤凰”号火星探测器发回的一系列照片后确认，火星北极区域表面下存在水冰。 新华社/路透

    新华网华盛顿６月２０日电 美国宇航局科学家２０日表示，他们分析“凤凰”号火星探测器发回的一系列照片后确认，火星北极区域表面下存在水冰。

    美宇航局喷气推进实验室的科学家说，“凤凰”号５月２５日在火星北极着陆以来，开始利用机械臂挖掘土壤。科学家在“凤凰”号发回的一些照片上曾发现一些白色物质，但并不能确定这些物质是水冰还是盐。

    ６月１９日在分析“凤凰”号发回的最新图片时，科学家发现，那些似冰似盐的白色物质已经消失。科学家据此认为，“凤凰”号发现的白色物质是水冰，太阳辐射导致水冰蒸发，“盐不可能发生这种变化”。

    “凤凰”号计划在火星上开展为期３个月的探测活动。研究人员希望通过“凤凰”号挖掘火星土壤样本，探寻可能存在的冰层，并分析土壤中是否存在有机物，以判断火星现在或过去的环境是否适宜生命存在。