资料图片：这张2002年3月27日发布的电脑合成图片显示的是作为伽利略计划组成部分的三个卫星。新华社/法新

    新华网巴黎４月２７日电(记者李学梅)欧洲伽利略全球卫星导航系统（简称伽利略计划）的第二颗实验卫星“ＧＩＯＶＥ－Ｂ”于２７日搭乘俄罗斯“联盟”号运载火箭顺利升空。虽然这颗卫星并不属于伽利略计划的３０颗正式卫星，但它的发射具有重要意义，标志着欧盟又向着自主研制全球卫星导航系统迈出了关键一步。

    自从伽利略计划于２００２年被欧盟正式批准为战略科研项目后，它就受到了人们的普遍关注。２００５年１２月２８日，伽利略计划的首颗实验卫星“ＧＩＯＶＥ－Ａ”被顺利送入太空轨道，伽利略计划的前景也被业内人士看好。据一些欧盟官员透露，该系统在兼容性和精确度等设计方面都优于美国的ＧＰＳ全球卫星定位系统。

    然而在过去的两年中，美国ＧＰＳ系统服务稳定，俄罗斯和中国也在加紧研发各自的卫星导航系统。欧盟却为伽利略计划的资金分配等问题长时间争论，伽利略计划第二颗实验卫星的发射也因为技术原因推迟了将近一年。

    面对紧迫形势和激烈的国际市场竞争，欧盟各国领导人开始为伽利略计划“赶进度”。德国总理默克尔和法国总统萨科齐在去年１１月的一次会晤中强调了伽利略计划作为欧洲战略计划的重要性，并表示愿意继续推动该计划。欧盟所有２７个成员国也在随后就伽利略计划的项目合同分配方案达成一致，为该计划的重启又扫除了一个障碍。本月２３日，欧盟立法机构欧洲议会终于通过了伽利略计划的最终部署方案，标志着为期６年的伽利略计划基础设施建设阶段正式启动。

    据欧洲航天局介绍，２７日发射的“ＧＩＯＶＥ－Ｂ”卫星携带了两个精确度极高的小型铷原子钟，其每天的运转误差不超过１０毫微秒。该卫星还首次装配了一台无源氢母钟（ＰＨＭ），其每天的运转误差在１毫微秒以下，稳定性比原子钟更佳。这３台仪器将为“ＧＩＯＶＥ－Ｂ”卫星及未来伽利略系统卫星的运行提供有力保障。

    此外，这颗实验卫星还携带了一台辐射检测仪和一台激光反转反射器，前者能探明卫星运行轨道上的太空辐射环境，后者负责精确测量卫星的对地高度。

    在“ＧＩＯＶＥ－Ｂ”卫星成功发射后，欧洲航天局局长让－雅克·多尔丹难掩兴奋之情。他说，虽然近两年来伽利略计划遇到种种困难，但在欧盟和欧洲航天局的紧密合作下，伽利略系统的部署已变得越来越具体。据悉，欧盟委员会和欧洲航天局随后将进行一系列招标，制定更具体的项目合同分配方案，力争如期完成地面基础设施建设，把３０颗卫星送入太空轨道，从而确保伽利略计划的运行方案在２０１３年之后开始实施。目前，阿丽亚娜航天公司已对上述卫星部署计划表现出浓厚兴趣。

    伽利略计划对于欧盟具有关键意义，它不仅能使人们的生活更加方便，还将为欧盟的工业和商业带来可观的经济效益。更重要的是欧盟将从此拥有自己的全球卫星导航系统，这不仅有助于打破美国ＧＰＳ系统的垄断地位，在全球高科技竞争浪潮中获取有利位置，还可以为将来建设欧洲独立防务创造条件。