世界首台潮汐能发电机24日将在英国斯特兰福德湾安装就位。英国媒体说，这一装置的投入使用可能带来海洋能源利用领域的“革命”，使英国成为“海洋能源中的沙特阿拉伯”。

　　新装置

    这款名为“SeaGen”的新型潮汐能涡轮发电机由英国工程师彼得·弗伦克尔设计，长约37米，形似倒置的风车。

    发电机于24日安装到斯特兰福德湾入口附近。这一海湾的海水流速超过每小时13公里。发电机在500米宽的入口处安装就位后，将利用进出海湾的潮汐发电，能供1140户家庭使用。

    由于海湾中存在许多海洋生物，有人担心，“SeaGen”将危及海豹等海洋哺乳动物的生存。对此，弗伦克尔说，涡轮机转速很慢，而海豹这类哺乳动物行动敏捷，涡轮机不会对它们造成威胁。

    新能源

    作为岛国，英国拥有绵长的海岸线。长久以来，科研人员一直致力于发挥海洋优势，从中“索要”能源。

    英国“碳基金”公司估计，英国利用潮汐能和波浪能发电将能满足国内20%的电力需求。《独立报》说，英国的潮汐发电潜力估计为整个欧洲的一半，为世界总量的10%到15%。

    新投资

    此前，英国政府已有意在塞文河上建立发电大坝，利用水流发电。按计划，塞文河大坝造价约140亿英镑。工程2020年竣工后，将提供英国5%的电力。然而，英国环境署和一些环保机构担心，塞文河大坝的修建会对流域生态系统造成“不可逆转的影响”。

    相比之下，“SeaGen”安装简便，费用低廉，安放位置可改变，发电潜力也不逊色，而对生态系统的影响远小于发电大坝。

    《独立报》说，相比塞文河发电大坝，“SeaGen”涡轮机受到了更多赞誉。专家认为，这一装置的诞生预示着英国海洋能源开发的巨大飞跃。 (作者：陈立希)