3月20日，湖南省博物馆首次对市民免费开放，用馆长的话说是，“博物馆免费开放，是让老百姓真正享受基本的文化权利”。

    在此之前，北京军事博物馆实行了免费制。据报道，当天参观人数是免费前的9倍。以前，北京军事博物馆的门票是20元。虽然20元并不高，但对于工薪阶层来说，就有人表示宁愿拿这20元去改善一下伙食，而不会用它去进博物馆。9倍的比例，引人深思：当前，百姓对精神文化不是没有需求，而是需求不是很容易达到。

    博物馆是什么？翻阅国际博协对“博物馆”的定义是：博物馆是一个为社会及其发展服务的、非营利的永久性机构，并向大众开放。它为研究、教育、欣赏之目的，征集、保护、研究、传播并展出人类及人类环境的物证。

    由此可推定，博物馆是非赢利性的公益机构，本就应该向公众免费开放。 博物馆的生存和维护，应由政府财政支持，每年补贴博物馆的门票收入和日常运行费用。个别财政困难的地区，完全可以“敞开怀抱”吸纳民间资本，支助国办博物馆或设立民营博物馆。这也符合国家鼓励民营资本进入文化产业的政策要求。

    这些年，有专家和学者一直在呼吁：博物馆免费或降低门槛，向大众开放。可喜的是，今年1月23日，中宣部、财政部、文化部、国家文物局联合下发了《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》。《通知》下发以后，一些地方都在按照《通知》要求，陆续免费开放公共博物馆、纪念馆以及全国爱国主义教育示范基地。

    尽管博物馆免费开放后，政府可能要投入不少的资金，但这种投入是政府对社会公众教育的投资，它能让每个公民平等享受到人类文明进步的物质和精神财富。博物馆免费开放带来的直接效应是吸引了更多人走进博物馆，刺激了公众对精神文化的追求，从而使博物馆的教育功能得到最大的发挥。北京军事博物馆9倍的数据就充分说明了这一点。

    事实上，在一些发达国家,博物馆向公众免费开放早已成为一种惯例。如：英国的大多数国立博物馆、美国的部分国立博物馆都免费向全国公众开放。法国，包括卢浮宫在内，有不少博物馆每月免费向所有公众开放一天。

    不可否认，近一段时期，个别地区免费开放博物馆后，有极个别观众得到“免费”后不珍惜，出现随地乱扔垃圾、吐痰、乱写乱画，甚至破坏展品等不文明行为，但我们不能因噎废食，否定博物馆的免费开放制度。

    为了防止在博物馆免费开放中出现不和谐之音，一是参观者自身要加强修养，要心怀对文化的敬仰，二是博物馆也要有相关的保护措施。如：每天限制参观人数、对参观者进行文明观展教育等。（王比学）