撞向月球
撞向月球
据美国太空网报道，美国科学家准备给两个探测器装满炸药，令它们撞击月球南极，探究月球在遭受双重打击之后，是否能使隐藏其深处的冰冻水露出庐山真面目。
可能引发公众疑虑
对月球施以暴力可能会引发公众的疑虑，但美宇航局的历史表明，这种撞击任务将为科学家带来极为有用的科学观测。美宇航局艾姆斯研究中心LCROSS任务首席科学家托尼-科拉普里特表示：“我认为公众对此有些担心，因为这种任务看上去十分粗暴，但实际上耗资不大。”
美宇航局的前一个“月球勘探者”(Lunar
Prospector)任务在撞向月球南极陨石坑粉身碎骨之前，在月球极地观测到了大量氢的存在。现今，比“月球勘探者”更大的撞击器“月球陨坑观测和传感卫星”(LCROSS)定于2009年2月撞击月球，其目标是发现一些氢是否以冰冻水的形式隐藏在月球深处。
月球陨坑观测和传感卫星将于10月28日同“月球勘测轨道器”(LRO)一起，由装备有“半人马座”(Centaur)上面级的阿特拉斯-5型火箭发射升空。此次发射将在大约4天内将月球勘测轨道器送上月球，而月球陨坑观测和传感卫星将展开三个月的漫长旅行，最终到达指定的月球撞击位置。一旦到达“射程”之内，“半人马座”上面级此时摇身一变，成为月球陨坑观测和传感卫星的重达4400磅(2000公斤)的主撞击航天器。
对月球实施两次撞击
而较小的“牧羊航天器”(Shepherding
Spacecraft)将引导半人马座上面级冲向目标陨石坑，接着它掉头飞回来，观测半人马座撞击月球产生的尘埃烟柱，并在周围飞行以收集碎片。“牧羊航天器”装备有一个光度计、一个可见光摄像机和四个红外摄像机，用以研究半人马座撞击月球产生的尘埃烟柱，随后，它将做出自我牺牲，在四分钟后对不同的陨石坑展开二次撞击。
艾姆斯研究中心LCROSS项目经理丹尼尔-安德鲁斯在一份声明中称：“这次有效载荷的发射总体上代表着中心和宇航局做事情的新方式。LCROSS探测器主要是在此次任务中使用商用现成技术设备，以满足任务快速发展日程和成本限制。”科拉普里特指出，弄清楚这个耗资7900万美元的LCROSS任务的最终目的地“好比驱车驶向旧金山，但又不清楚旧金山在地图上的位置。”
科拉普里特和其他任务科学家希望利用月球勘测轨道器和日本“月亮女神”月球探测器，在月球陨坑观测和传感卫星撞击月球之前给陨石坑位置绘制一幅地图。科拉普里特说：“还从来没人到过月球两极地区，那里有着类似水星一样的非常独特的陨石坑，阳光根本不能到达底部。”
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