土卫六：“揭开生命起源的关键”

    罗兰兹同时还表示，这种大量的碳资源是了解土卫六地质和气候历史的一个窗口。他解释说：“碳是生命基础，其碳元素的各种复杂形态是构成生命的基础。土卫六表面蕴含的大量有机物中，碳元素是最主要的成分。土卫六是揭开生命起源的一个关键。”

    科学家估计，土卫六的湖泊和海洋中蕴含着大量的碳元素，而碳元素的形态又可能会有更高级或更复杂的形态。土卫六的大气层也印证了这一看法。科学家分析认为，土卫六上蕴含很多的甲烷，甲烷是一种强有力的温室气体，当甲烷从液态的湖泊和海洋逃逸到土卫六的大气层时，由于化学作用，土卫六的大气层温度会发生改变。这种变化和早期地球的大气层非常相似，同时土卫六大气中还有一氧化碳和二氧化碳的痕迹。在存在液体水、同时大气层温度又会发生变化的条件下，生命很有可能产生。因此，最新的证据和实验证明，土卫六不仅是一个蕴含能源的星球，也是一个诞生生命奇迹的星球。

    此发现将发表在最新出版的《地球物理学研究简报》期刊上。

    一直以来，科学家们都觉得土卫六有几分像地球，对土卫六的探测工作非常感兴趣。

    “卡西尼”号飞船和“惠更斯”号探测器都是“卡西尼—惠更斯号”的一个组成部分。“卡西尼—惠更斯”号是美国国家航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局的一个合作项目，主要任务是对土星系进行空间探测。

    由于目前“卡西尼”号刚绘制出百分之二十左右的土卫六的表面图像与遥感数据，却已经有了如此重大的发现，因此科学家希望能够延长“卡西尼”号的任务期限，以探明更多的地区。