今天出版的《美国国家科学院刊》发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所汪筱林、周忠和研究员和巴西科学院的两位科学家合作研究的论文，科学家在我国著名的热河生物群发现了一新的翼龙化石。据悉，这是世界上已知的最小的翼龙化石之一。

    这件化石来自辽西葫芦岛市建昌县要路沟下白垩统九佛堂组湖泊沉积的地层中，距今约1.2亿年。化石体型娇小，翼展仅25cm，大致相当于一只燕子或麻雀大小，全然看不出空中霸主的风采。

    但是科学家却认为，它是那些体型巨大的进步的鸟掌翼龙类的祖先类群。最终，这件化石被科学家命名为隐居森林翼龙，意思为隐藏在森林中的居住者，形象地反映了翼龙的树栖生活方式。

    从2000年至今，汪筱林、周忠和研究员在辽西朝阳、北票、义县等地区发现了大量翼龙化石，如中国翼龙、朝阳翼龙、飞龙、努尔哈赤翼龙和格格翼龙等，揭示辽西地区是世界上最丰富和最重要的翼龙化石产地。此次森林翼龙化石的发现，证明辽西地区在包括鸟掌翼龙类在内的进步翼龙的进化中起着非常重要的作用，是一些主要翼龙类群的起源中心。（刘欢）