天文学家在“信使号”传回照片之前，从未看到过水星的这一面。

    天文学家在“信使号”传回照片之前，从未看到过水星的这一面，图为一处较大的盆地。

    综合报道，绕水星轨道运行的美国宇航局“信使号”飞行器拍下了人们先前未看到的水星另一半球的详细照片。美国宇航局已向人们公布了这些照片。

    “信使号”飞行器在距水星表面125英里内飞行时拍下了1200张高清晰度的图片，天文学家首次可以看到水星“暗的半球”。

    水星是太阳系最小的一颗行星，由于它与太阳距离很近，人类对它知之甚少，来自太阳的光线使地球上的人们很难观测水星。当飞行器先前飞近水星时，水星的一个半球在阳光的照射下，另一半球则被黑色所笼罩。当“水手10号”探测器1974年和1975年飞过水星时，它都只拍到了被阳光照射的那个半球。

    “信使号”飞行器拍下的新照片显示了水星上的许多新地貌，新照片展现了卡洛里盆地的全貌，这个由撞击而形成的盆地位于水星已知和先前未知地区的交界处，它是太阳系内最大的盆地之一。照片显示了盆地的内部，它比周围地区亮，这意味着两个地区的物质组成不同。

    “信使号”飞行器在2011年3月入轨前将三次飞过水星，它预计将拍下更多人们先前未能看到的水星图像。(关新）