厚厚的皮肤

    林哈姆-索列尔表示，此动物的皮肤至少有2厘米厚，有40层纤维蛋白，叫胶原质，使它成了抵御食肉动物进攻的天然屏障。而且，此厚厚的皮肤还能伸展和弯曲，以适应其运动和吃食，特别是肚子里装满大量的植物纤维饭菜时，可以让肚子变得鼓鼓的。

    纽约城市大学退休了的进化生物学家保罗·马德森说：“林哈姆-索列尔能够显示皮肤这一复杂组织的更多细节，这表明鹦鹉龙至少有一张强韧的皮肤。” 美国北卡罗来纳州大学的进化生物学家艾伦·弗杜才也同意此说法。

    专攻鸟类进化的弗杜才说：“从某种程度上说，这非常重要，这是我们首次看到恐龙皮肤的显微结构。他所展现的就是多层胶原质纤维结构。不过，这不意外，因为或多或少知道一些爬行动物的皮肤模式，特别是厚皮的爬行动物的皮肤。”

    林哈姆-索列尔强调说，鹦鹉龙是用强韧的胶原质纤维装扮自己，而不是早期的羽毛。他说：“让人意想不到的是，它有40层胶原质纤维。或许在一些薄皮的食肉恐龙中，也可能有许多层胶原质纤维，而不是我们所误认为的原始羽毛。”

    然而，并不是所有古生物学家都认同他的这一结论。美国史密森尼国家自然历史博物馆的汉斯-德特·休斯说，更多证据支持鸟类是从恐龙进化来的，即我们知道的兽脚亚目食肉恐龙。“林哈姆-索列尔在一段时间内极力争辩在鹦鹉龙同一形成层发现的兽脚亚目食肉恐龙，其身上的类羽毛结构其实也是胶原质纤维。然而，许多中国兽脚亚目食肉恐龙具有综合的结构，显然不能用他那种说法来解释清楚。”