鹦鹉龙的艺术图

    据《美国国家地理》杂志报道，非洲科学家我国辽宁发现一具有轻伤的鹦鹉龙化石，皮肤组织俱全，可最完整地观看远古恐龙的皮肤长得什么样。

    此化石有1.3亿年历史，大小和猪差不多，可以2腿或4腿行走。其最显著的特征是短厚的头上长着鹦鹉般的嘴喙，因此而得名。这个嘴喙的一部份是由角龙类特有的隆起骨骼所构成。科学家认为它或许是受到食肉动物的伤害后死亡的，或许是死后被食腐动物给咬的。因为对此化石的最新研究表明，其伤口处有明显的牙齿印。而且，它已经露出皮肤里层的结构，好在其皮肤保存了数百万年还依旧完好。由于鹦鹉龙不像角龙类有尖角与骨质的颈盾以吓阻肉食性恐龙，因此推测当它受到威胁时只能逃跑或躲起来。

    研究还表明，这些恐龙有带鳞的厚厚皮肤，像现代的爬行动物似的，挑战恐龙有原始羽毛的流行理论。此发现由南非夸祖鲁那他大学的赛加腾·林哈姆-索列尔发表在最新出版的英国《皇家学会学报B辑》上。

    软组织保存完好

    林哈姆-索列尔已经确认他所说的结论属实，此动物左下侧的表皮和真皮横截面都成了化石，保存完好。他说：“在此化石中获得保存好的软组织真是太食欲惊讶了，因为皮肤是第一个腐烂和分解的动物组织。至今，我们已经看到的只是保存完好的表皮。但这是我们首次看到与表皮垂直的切口所显露出的深层皮肤的横截面。”

    近几千年来，辽宁发现了如此多的化石，以至于科学家忙不过来了。林哈姆-索列尔表示，此新发现鹦鹉龙保存如此完好的原因可能是在它开始分解之前被迅速埋葬，其软组织也被迅速矿化。