以色列科研人员目前已在实验室中成功创造出世界第一颗搏动的“微型心脏”，有望用于修复心脏组织，造福数以百万计的心脏病患者。

    以色列工学院心脏病专家利奥尔·格普斯坦教授等人先用胚胎干细胞生成心脏细胞、内皮细胞和成纤维细胞三种细胞，然后把它们植入可生物降解的结构中。几个星期后，这些细胞合为一体，形成一小片搏动的心脏组织。

    这片心肌不足１平方厘米，布满微细血管，与构成心脏的复杂组织非常相似。这是科学家首次成功创造出包含所有关键细胞的心脏组织。至关重要的是，他们发现了一种让构成心脏的不同类型细胞共同成长并发挥作用的方法。

    这一成果在美国心脏学会《循环研究》杂志上公布后，引起英国专家强烈反响。英国心脏病基金会研究人员杰里米·皮尔逊教授说：“我们希望，干细胞将来可以成为修复因心肌梗死而受损的心脏的‘工具箱’。我们甚至可能创造出用于移植的心脏瓣膜、血管或者整个心脏。”

    不过，目前，科研人员仅能培育几百万个细胞，而严重心肌梗死造成的心肌损伤需要大约１０亿个细胞来修复。

    生物医学工程师舒拉米特·利文贝格说：“如果我们能够把一片足够大的组织缝补到人体心脏上，用于维持良好的血液循环，那么许多心脏移植就可能没有必要进行了。”全面替代心脏移植短时间内尚不可能，因为科研人员还需要几十年时间才能创造出一个完整的心脏。但培养较大面积的组织切片应该为期不远了，１０年内就可进行首例人体试验。