科学家首次绘制出宇宙暗物质三维数字地图

    新华网北京１月８日电（记者李雯）继去年８月科学家发现宇宙暗物质存在的直接证据后，欧洲和美国的科学家又利用相同的技术，在最新一期《自然》杂志上发表了他们为宇宙暗物质绘出的三维图。

    所谓暗物质是指宇宙中存在的一种不明性质的物质粒子，它的电磁放射和折射非常微弱，所以不能被直接探测到。但是，我们肉眼能见的物质如星系、恒星甚至各种生物，所占质量只是宇宙中很小一部分，暗物质的质量是可见的普通物质质量的５倍以上。

    这是科学家首次为暗物质绘出大型三维图。三维图显示，正如科学家原先所料，暗物质在可见物质聚集的基础上形成了一种丝状的“骨骼”，最终产生了天体。但这张图和科学家原先所想的情况也有一些差异：在图中的一些区域，堆积着的暗物质并没有可见物质相伴随。科学家分析说，这些差异可能是因“哈勃”太空望远镜提供的数据有问题造成的。但如果这些差异是真的，那将给人们的认识带来很大改变。

    科学家这次绘图所利用的原理是：以可见光波段观测这个区域时，可以发现明显的“引力透镜”现象，也就是更遥远地方恒星发出的光在“路过”这个区域时，被大质量物质吸引而发生了扭曲。这个现象可以证明两个星系团周围存在大量的暗物质。