新华网北京１０月２日电（记者 颜亮）瑞典卡罗林斯卡医学院２日宣布，美国科学家安德鲁·法尔和克雷格·梅洛因为发现ＲＮＡ（核糖核酸）干扰机制而获得２００６年诺贝尔生理学或医学奖。

    法尔和梅洛于１９９８年正式发表论文，公布了有关ＲＮＡ干扰机制的发现。以他们的发现为基础，ＲＮＡ干扰技术近年来迅速兴起，其前景被普遍看好。

    ＲＮＡ能够充当“信使”，传递ＤＮＡ（脱氧核糖核酸）上的遗传信息，将其用于蛋白质的生产合成。研究显示，向生物体内注入微小ＲＮＡ片段，会干扰生物体本身的ＲＮＡ“信使”功能，导致相应蛋白质无法合成，从而“关闭”特定基因。科学家认为，采用ＲＮＡ干扰技术直接从源头上让致病基因“沉默”，也许可以更有效地治疗某些疾病。

    这种技术最初曾被用来研究植物和蠕虫等，科学家后来发现它对哺乳动物细胞也有效。例如，美国哈佛医学院的科学家已经成功地利用ＲＮＡ干扰技术治愈了实验鼠的肝炎。目前，ＲＮＡ干扰治疗技术正在快速进入人体试验阶段。一些公司正在资助用这项技术治疗黄斑变性、乙肝等疾病的试验。

    不过，尚有几个难题阻碍着该技术的发展。首先，科学家还没有找到一种方便快捷的方法，使ＲＮＡ干扰能在患者体内的有效部位进行。比如说，在治疗黄斑变性时，科学家可以直接对患者眼部进行治疗，而对于其他一些疾病就没有这么简单。其次，科学家还无法确定这种疗法是否会影响目标基因以外的其他基因，引发副作用。（完）