日前，美国著名的《大众科学》杂志评出了第五届年度十大“科学才子”。为了评选出这十大“科学才子”，《大众科学》足足花费了半年时间，咨询了数百名受人尊敬的科学家、大学各系主任和科学杂志总编的意见，旨在选拔那些在本专业并不算太出名的年轻科学家。

    《大众科学》写道，提到“才子”，并不是指某个人“聪明”，或者说并不仅仅意味着“聪明”。才子需要有洞察力、创造力和不屈不挠的毅力，需要有敢于回避现有的常识以形成自己的独到见解的自信，也需要那种探索、突破现有知识边缘的“鲁莽”，不介意别人将他视为“怪物”、甚至劝他“掉头回来吧，以免永远得不到学术界的认同”。

    因此，评选对象主要是那些与众不同的、年轻有为的科学家，要求他们不仅正在改变我们已知的事物、而且还在改变我们知之甚少的事物的人。最后评选出的这十位“科学才子”都很年轻，平均年龄只有34岁。每个人都是刚刚被他们的专业领域之外的世界所了解，但是在同行中，他们早就因为自己激进的、颠覆传统的观点而赢得了人们对他们非常高的尊敬和钦佩。凭着这些，他们绝对有理由跻身十大“科学才子”。

　　1. 尼玛·阿卡尼-哈米德， 34岁，第五维研究者

    除了对引力进行解释，他还提出了更新奇的观点：我们的宇宙只是数不清的并列的宇宙中的一个。

    为什么有些引力如此强大，可以牵引行星运转；而有些引力却又如此微弱，简单的一个冰箱磁铁的磁力就能与之抗衡？多年来，这个问题一直困扰着物理学界，所有最权威的理论都无法解释为何引力会比其他基本力（例如电磁力）还要微弱。

    这种难题往往需要背离正统的学说来解释，尼玛·阿卡尼-哈米德和他的同事提出的理论就是一种出色的“异端邪说”。他们提出假说称，引力总是在渗出我们居住的三维宇宙空间，进入两个非常巨大的多维空间中，引力能量从而被削弱了。换句话说，我们的宇宙有裂缝。

    早在从加州大学柏克利分校取得博士学位的一年后，哈米德就已经在理论物理和粒子物理学界成为了无人不知的人物。30岁的时候，哈米德成为了哈佛大学的教授，他在哈佛展开的研究并非以前提出的多维空间，而是研究“额外的宇宙”——他认为大概有10500个。哈米德与少数见解独立的科学家一起进行研究，他们认为我们所在的宇宙只是数不清的、并列存在的宇宙中的一个，每个宇宙都有其各自的物理规则和自然界常数。

    他的首个证据尽管是间接的，但有可能在明年就可以成功收集到。明年，物理学家将在日内瓦开启一台大型强子对撞机（LHC）——这是世界上最强大的粒子加速器。如果哈米德的设想是正确的，那么LHC将揭开宇宙的隐藏特征——“分离超对称性”，这种理论是指宇宙中一半的粒子都有相对应的配对粒子，而LHC能够发现这些配对粒子。如果LHC发现了配对粒子，“那么它将是证明多元宇宙真的存在的一个有力线索。”哈米德如是说。

    多元宇宙存在意味着什么呢？记得500年前哥白尼打破地心说的历史吗？如果哈米德和他的支持者是正确的，目前的宇宙理论将再次受到巨大冲击。哈米德解释说：“我们的世界只是多元宇宙中的一个。”

　　2. 杰里·格尔德斯坦，35岁，太空气象学家

    他的研究解释了为何地球的等离子体磁层不如人们所希望的稳定。

    还在布鲁克林学院读书时，格尔德斯坦就是物理课上唯一拿到“B”的好学生，最后他也作出了其他务实学生不会做的一个决定：深入研究物理。

    现在，他的研究方向是地球磁层——地球外层一个无形的磁性防护罩。虽然科学家已经知道磁层外部会受到太阳风冲击——太阳风是从太阳射过来的微粒流，速度为每小时160万公里——但人们普遍认为磁层内层，即等离子体层，还是相对平静的带电气体层。

    但是格尔德斯坦对这些传统观念发起了冲击。参考美国航空航天局（NASA）的卫星图片，他证明了在太阳风最猛烈的时期，那些原本被认为平静的等离子体层完全侵蚀到了太空，这些等离子体的“入侵”会让在太空的宇航员受到严重的电磁辐射，会导致国防和通讯卫星内部的电路板起火，并且使全球定位系统（GPS）产生多达250英尺的误差。为此，格尔德斯坦重建了地球与太阳相互作用的模型以便与新数据相符。在演示过程中，他向人们展示了等离子体磁层远比想象中的要多变。

[1] [2] [3] [4] [5]