可探寻30光年外行星上有无生命

    根据卡什提出的“新世界观测者”方法，科学家将把太空“遮阳伞”和一个太空望远镜一前一后发射到距地球100万英里的太空中，然后，他们就可以在地球上遥控“遮阳伞”打开花瓣状的塑料罩，并可以遥控它上面的推进器，使其移动到科学家希望观测的恒星方向。

    科学家认为，通过太空“遮阳伞”的花瓣状边缘，本来被恒星光芒掩盖的遥远行星看起来将会是一个清晰的斑点。通过这种新观测方法，科学家可以确定遥远的类地行星上有没有海洋、大陆、极地冰帽、云彩等特征，甚至可以观测那里有没有甲烷、氧气和水等生命必需品存在的信号。

    卡什表示，该方法可以让科学家通过天文望远镜直接观测到至少30光年外的地球大小的行星，即使像月球那么小的行星，也可能会被观测到。

　　“遮阳伞”可能2013年上天

    据悉，美国宇航局（NASA）先进概念协会对卡什的理论非常感兴趣，目前已经初期投资40万美元研究这一方法的可行性。

    和卡什一起研究这项计划的科学家还包括来自普林斯顿大学、NASA戈达德太空飞行中心、诺斯罗普·格鲁曼公司和华盛顿卡耐基学会的众多专家。

    该研究小组已经递交了一份计划，希望能在2013年发射升空的“哈勃”太空望远镜的“继承者”———“詹姆斯-韦伯”红外线天文望远镜旁配置一个太空“遮阳伞”，而NASA也在考虑这一可能将耗资4亿美元的太空计划。

    除了“新世界观测者”，美国科学家还提出了一个更为先进的计划———“新世界拍照者”，该计划寻求在月球上建立一组天文望远镜，并在月球轨道附近排列一圈太空“遮阳伞”，科学家们认为，通过该计划，他们将可以拍摄下那些遥远的类地行星的清晰图像。
（沈志真/新闻晨报）

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