日本学者大前研一用“M型社会”形容台湾社会贫富悬殊的恶化情形，极贫与极富两个阶级不断增大，情形若不改变，长此以往台湾的中产阶级有一天将不复存在。

    “中产阶级”是一个尚没有确切定义的名词。一般来说大家可以依他们的收入，教育程度，职业上专业化的要求，在职场上的影响力，社会上的活动能力等等来界定。台湾的中产阶级的确有逐年流失的现象。根据某机构举办的中产阶级专题研讨会报告，台湾中产阶级外流的主要因素有二：第一，从1989年到2006年，台湾每年因为政治、经济、教育、家庭等因素选择移民的人数，最少有8000人上下，最多曾达到每年35000人。18年下来的总和约在35万人左右。这些移民外地的台湾人大多属于中高等收入、教育程度在大专以上、学有专长具有一定的专业能力等，完全符合中产阶级的属性。第二个原因是由于职业、求学等需要，移居大陆的台湾人激增。海基会公布的资料是约75万台湾人定居大陆，许多台商都认为这个数字是海基会故意严重低估。在大陆长久定居的台商或其他人士也多半属于所谓的中产阶级。粗略算来，近十多年来台湾流失各地的中产阶级已超过百万，更可能接近200万，逼近台湾总人口数的十分之一。

    在同一时期内，台湾却无法吸引世界其他各地的中产阶级来台定居，多年来台湾的新移民群多属外籍新娘或外劳。毋庸讳言，这些新移民的教育水平偏低，经济和社会地位也达不到中产阶级的水平，总的来说，台湾中产阶级大量流失的说法基本上正确，而这个现象带给台湾社会的影响十分严重。

    首先从台湾近年来的选举来看，无论是“立委”或“总统”选举，投票率一路下跌，中产阶级大批出走对此产生了一定的效应。社会学者分析，台湾的中间选民以中产阶级为主流，中产阶级出走使台湾的政治生态更加两极化。此外在经济方面，近十年来民间的消费年成长率从7.3%一路下降到2%上下，台湾的内需急速减少。经济学者指出，中产阶级是任何社会中消费欲望及消费力最强的族群。数百万台湾中产阶级远走高飞，怎能不影响到台湾境内的消费额。消费低迷又直接关系到投资者的意愿，近年来内资外资都裹足不前，互相观望，台湾的经济成长率主要只靠两岸贸易顺差苦撑，能维持4%的成长率就算万幸。

    台湾有些专家学者为这个问题追溯原因，寻求答案。中产阶级在过去数十年来，一直在台湾政治、经济、社会发展过程中是一股不可或缺的稳定、勤奋、可以依赖的中坚力量。但是他们的福祉、发展前景，却始终没有受到关怀和照顾。随着世界性的经济波动与变迁，台湾的中产阶级无可避免地有焦虑与危机感。同时中产阶级有足够的独立性和自主能力，当他们敏感地察觉到一个大环境的衰败与没落，就纷纷他去自谋生路。因为他们不愿意眼睁睁地困守愁城，目睹一家人丧失工作、健康，最后免不了跌入贫穷阶级之中，一生的努力化为乌有。台湾《中国时报》做了一次详尽的民调，高达81%的受访民众认为：台湾的中产阶级已慢慢消失，贫者愈贫，富者愈富。

    大前研一对台湾“M型社会”的描述真的是不幸言中。这个问题有解救之道吗？台湾举办了多次研讨会，专题演讲，学者专家们深入分析和探讨。有专家学者们认为，挽回台湾中产阶级的出走和外流，并非单一药方或短线措施可以奏效的。因为造成这个结果的因素来自多方面，包括了政治、经济、教育和其他社会因素。只有朝野能凝聚共识，提振经济，政治清明，改进教育社会价值观，才有望根本消除中产阶级出走。听来像是三大册教科书的内容，一言难尽。但是根本问题在于如何急速振兴台湾的经济，这正是执政当局最不爱听的建议，所以到现在还没人迈出解决这个问题的第一步。【马淑静（台湾）作者系曾任台湾美商美林证券公司总裁】