阿里山森林火车 黄柏庸 摄

    世界三大登山铁路之一的阿里山森林火车，最具特色的地方就在于回旋式爬升，和折返式两种铁道奇观，再加上明媚的山野景观，列入阿里山的五奇之一，除了是铁道迷朝圣的一个景点之外，也吸引不少岛内外的观光游客前来参观。

    火车通过樟脑寮站后，因前方遭独立山阻挡，于是开始特殊的环绕独立山爬坡，火车不断盘旋而上，此时火车正像蜗牛似的，环绕着锥状独立山，先右回两圈，再左回一圈，绕了三圈到山顶后，因为回旋空间太小，火车再以8字形，绕个圈出独立山，继续往阿里山方向登高，这就是著名的独立山回旋登山。

    关于回旋登山铁道的由来，是出自于当年的铁道设计师，正在苦恼火车盘升时可能往下溜滑的问题时，无意中看到蜗牛，奇想如果火车能像蜗牛一样环绕着锥状独立山，就能爬上山顶，这个回旋路线在公路的设计中非常普遍，用在火车铁道上就世界罕见。

    阿里山森林铁路，全长约71.4公里，从海拔30公尺的嘉义北门火车站，经过47个隧道、72座桥梁，翻越独立山，登上2216公尺的阿里山沼平车站，总共停靠17个车站，搭车时间约三小时二十分钟。（来源：台湾旅游网）