新华网台北８月４日电（记者张勇　刘畅　林楠） 在风景壮美的阿里山半山腰，有一条全台湾海拔最高的百年老街，它见证了阿里山山城和奋起湖的百年沧桑，也给以自然风光闻名的阿里山，增添了几分厚重的历史回忆和积淀。

    记者日前来到这条清末便已初具规模的狭长老街，只见店铺林立，游人如织，店主们热情招徕客人的吆喝声，混杂着不时飘来的各色小吃的香味，让人不禁怀疑是否置身海拔１４００米的高山之上。

    “湖”在当地方言中是“山中平地”的意思。奋起湖正是这样一块位于阿里山山腰的缓坡平地。这里三面环山，形似簸箕，故名“奋箕湖”，后因其名不雅而改为奋起湖。

    在老街上世代制售便当（快餐）的林金坤老师傅告诉我们，上世纪初日本殖民者为了砍伐阿里山的桧木而在这里兴建森林铁路后，奋起湖由于位居铁路中点而成为山产、木材以及各种民生物资的集散中心。当时每天早上８点由嘉义开出的火车，一路翻山越岭来到奋起湖时，往往已是中午时分，饥肠辘辘的乘客就会利用火车加煤、加水的时间下车购买食物，这便造就了火车站附近这条百年老街的繁华。

    这条老街如今仅余约５０米长，店铺约３０家，其中不少都是传承数十年的传统老店，糕饼铺、皮蛋行、豆腐店、木屐摊，一应俱全，古风别具。沿着老街四面的石阶小径走开去，便是依坡而建的古朴民居。遥闻山间回荡的火车汽笛声，让人依稀可辨这里的昔日风华。

    上世纪８０年代初，随着阿里山公路的建成通车，阿里山森林铁路逐渐没落，奋起湖也因而一度沉寂。但借助“老火车”和“古早味”（传统风味）这两个“卖点”，有着顽强生命力的老街和奋起湖很快又赢回了旺盛的人气。

    在有６０多年历史的天美珍食品店，“火车饼”的创始人、店老板刘义吉向记者讲述了奋起湖人重建辉煌的经历。他介绍说，尽管铁路的没落使奋起湖不再是交通中继站，但却使这座山城独有的温馨、古朴和自然得到了更好的保留。为了吸引人潮，奋起湖人从１０年前开始大力营造“老火车”文化。当地把尘封多年的老火车头从车库中拖出来，让游客为它擦拭灰尘和祝寿，并由此开发出一系列以“老火车”为主题的特色产品。

    在这股“老火车”文化热中，刘义吉改良了家传“喜饼”的口味，接着又在饼表面印上老火车头的图案。这个独特的创意很快受到了游客们的欢迎，他的这家小店在旅游旺季时一天差不多能卖出几百盒“火车饼”。

    靠便当起家的林金坤老师傅也是依靠搭上“老火车”而开创了自己事业的新春。由他自己开发的“铁路便当”由于口味“古早”且极具当地特色，如今已成为奋起湖的名牌产品之一，而他家祖传的小饮食店如今则已扩大为规模可观的奋起湖大饭店，生意颇为兴隆。

    陪我们在阿里山采访的当地媒体同行江先生告诉我们，眼下岛内民众大多对现实存在不满和失望，因此出现一种较为普遍的怀旧情绪，并因而热衷于从各种怀旧产品中寻找寄托。而奋起湖老街所主打的“古早味”，也就是传统的原汁原味，恰恰迎合了这种思绪。