2000年3月31日，独立参选人宋楚瑜凭借在2000年“总统”选举中所赢取的466万票，正式宣布成立以“人民第一”为宗旨的亲民党，并逐步发展为国民党、民进党之外的台湾第三大党。

    一、基本实力

    亲民党成立后，依凭党主席宋楚瑜的个人魅力及“立法院”党团的优秀问政品质，取得了稳步的发展。

    （一）具有一定选票实力。在2001年底的县市长与“立委”选举中，第一次参选的亲民党在“立委”选举中获得46个席次，得票率为18.57%，在县市长选举中获得台东与连江两个席次，得票率为2.36%；在2002年初举行的县市议员、乡镇市长选举中，亲民党获得4席乡镇市长，49席县市议员；在2002年6月举行的乡镇市民代表及村里长选举中，亲民党共获得58席乡镇市民代，20席村里长；在2002年底台北、高雄县市长及市议员选举中，亲民党共在获得8席的台北市议员，7席高雄市议员。

    （二）政党认同度稳步上升。在亲民党成立前夕，台民意调查机构所做的调查显示，亲民党已拥有12%的支持度，之后一直稳步向上发展，一般维持在17%左右，居于民进党和国民党的支持度之间。

    （三）党员人数稳步上升。宋楚瑜以30万票的些微差距败选后，宋楚瑜在选举中的死忠支持者逐步转化为亲民党的党员、认同者或支持者。亲民党成立首日，各地要求加入亲民党的民众非常踊跃，该党正式党员现已突破6万大关。从亲民党党员的省籍来看，外省籍、本省籍（包括闽南人和客家人）、原住民等各个族群都有，打破了外界有关由外省籍的宋楚瑜所创立的亲民党将沦为“外省党”的疑虑。

    二、组织架构

    亲民党的组织架构主要分为中央与地方二级制，各级组织以各级委员会为最高权力机关，执行委员会为执行机关。

    （一）“全国委员会”。为该党最高权力机关，会议每年由党主席召集一次。“全国委员会”主要由曾任或现任各级公职、“民意代表”、各级党务干部以及各界具有代表性的党员组成，名额约400人左右。主要职权有：修订党章，议定党纲，听取并检讨中央执行委员会的工作报告，选举、罢免中央执行委员，议决本党重大政策议案。

    （二）主席。由全体党员直接选举产生，任期二年，连选可连任。副主席若干人，由主席提名，报请“全国委员会”备查。2002年5月15日，在亲民党首次举行的由党员直选党主席选举中，同额竞选的现任党主席宋楚瑜以99.46%的超高得票率顺利连任。目前副主席为宋楚瑜在“总统”选举时的副手搭档张昭雄。中央党部设秘书长一人，副秘书长若干人，由主席任免，现任秘书长为宋楚瑜担任台湾省长任内的省府秘书长蔡钟雄，副秘书长为前省府发言人秦金生、资深新闻人廖苍松。中央党部并设中央咨询委员会，设咨询委员若干，由主席聘任。中央党部下设政策研究中心、组织部、文宣部，行政部、财务部五个单位。