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    台湾海峡，可以把两岸陆地分开，但海上天堑没有把两岸人民分开。最早在台湾定居的，就是来自中原地区的汉人。这些文明社会形成之前到达台湾各地居民的后代，受定居点环境的限制，也因极其落后的生产力的制约而缺乏相互之间的交流，因此形成各自特色的文化，成为台湾地区高山族的分支。

    高山族分布简况

    组成台湾居民的有两部分，一部分是高山族，另一部分是大陆移民。高山族主要是在文明社会形成之前来自大陆的定居者，他们成为台湾地区最早的居民。在台湾农业社会形成和大规模开发后，随着大陆社会变迁，越来越多的主要由闽粤移民也有为数不多的其他省份移民组成的大陆移民到达台湾。在典型的海岛型社会中，台湾形成了典型的移民社会。岛内的高山族和大陆移民一起，组成了台湾居民群。

    高山族虽说为数不多，但一直受到各界的关心。1997年9月1日，台湾进行“内阁”改组，由萧万长接替连战出任“行政院长”，在“内阁”中新设了一个“部会”－－“原住民委员会”，由毕加志任“主任委员”。这一机构的主要职责，就是主管岛内民族事务。台湾的少数民族分为两部分，生活在高山地区的以往称为“高山族”，生活在平原地区的称为“平埔族”，现在则把少数民族称为“原住民”。保存原住民文化、保护原住民的利益，应该成为现代社会的应有的工作。

    台湾的少数民族经历了漫长的发展阶段。在中国历史上，封建统治集团把四周未开化、半开化地区称为“化外之地”，当地的居民也被称为“番”，这一现象也影响到台湾。对农业社会形成后的当地台湾居民称呼有两种，住在山中的叫“生番”或“野番”；住在平地的叫“熟番”或“土番”。这种称呼并不合适，也不尊重少数民族。正是高山族各族，与后来的主要由闽粤人组成的大陆移民一起，形成台湾居民群体。

    截至2003年3月，在台湾地区的2242万总人口中，少数民族42.3万人，占总数的1.9%，其中平地少数民族19.8万人，山地少数民族22.5万人。主要居住在花莲县（20.2%）、台东县（18.3%）、屏东县（12.4%），其余分散各地。从总体上看，少数民族居住在农村的占69.2%；都会区的占30.8%。

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