1997年是台湾当局“务实外交”遭严重挫折的一年。台湾当局企图用所谓“以战止战”的方式全方位推展“务实外交”，但在国际社会更为普遍地信守“一个中国”政策的情况下，其为谋求“两个中国”、“一中一台”的所谓“拓展国际空间”的活动遇到越来越大的困难。

    一、基本情况

    （一）台在中南美洲的“外交重镇”根基开始动摇。

    97年，被台湾当局视为“外交重镇”的中南美洲地区纷纷亮起“警灯”。一些和台湾有“邦交”的国家，顺应国际潮流和祖国大陆发展关系，台舆论惊呼台在中南美的“外交根基”发生动摇，台湾当局为此展开了一系列“护盘”行动：

    l、高层官员频繁展开对中南美洲“邦交国”访问活动。“副总统”连战年初访问尼加拉瓜和多米尼加；从4月起“经建会主委”江丙坤、“外长”章孝严、“新闻局长”李大维等要员分别到中南美洲活动。章孝严7月表示要访问中美洲和加勒比海11国（即洪都拉斯、萨尔瓦多、巴拿马、哥斯达黎加、伯利兹、多米尼加、格林纳达、圣文森特和格林纳丁斯、多米尼克、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚），同时为李登辉参加巴拿马运河会议作安排，但未能如期完成访问活动。9月4日至19日，李登辉进行所谓“太平之旅”的“元首外交”，对中南美洲4国??巴拿马、洪都拉斯、萨尔瓦多、巴拉圭进行访问，此行是台湾当局1997年最重要的“务实外交”活动。

    2、通过“经援”拉紧与中南美洲地区国家的“邦交关系”。年内，台湾“经建会”拟定“加强对中美洲国家经贸合作方案”，并提出将其与中美洲7国“混合合作委员会”变为“常设性国际组织”。台湾当局还试图与加勒比海地区的“友邦”参照中美洲7国成立所谓“混合合作委员会”，与东加勒比海5国召开第一届“外长联席会议”，设立所谓“中华民国与加勒比海地区合作发展联盟”。在台湾当局的推动下，哥斯达黎加、萨尔瓦多、危地马拉、洪都拉斯、尼加拉瓜等中美洲5国与台共同成立“中美洲经贸办事处”。

    3月，台湾“外交部”属下的“国际合作发展基金”通过对中美洲5国提供5000万美元的转融资贷款案。此后，台湾当局承诺向巴拿马、尼加拉瓜、哥斯达黎加、萨尔瓦多、洪都拉斯等5国各提供1000万美元的中小企业贷款。对巴拉圭则承诺提供2000万美元农业贷款和79万美元的新桥设计费，并另“援赠”100万美元（用于“农业培训推广计划”）及12架F? 5战斗机，等等。

    台湾当局的上述“固本”工作并未起到预期的实质效果，章孝严声称的“相信下年度不会出现断交情形”的预测不久就被打破。在5月和8月间，巴哈马和圣卢西亚先后与台“断交”而与中国建交。台湾报纸报道，巴拿马、巴拉圭、哥斯达黎加等国，亦传出与台关系不稳的“警讯”。上述国家1997年均未在联合国大会上参与提案支持台湾当局的“入会”活动，尤其是李登辉刚访问过的巴拿马、巴拉圭两国，不仅未参与提案，而且在联大发言时亦回避支持台“参与联合国”问题。运河会议则因巴拿马邀请李登辉出席而大为降格，此一重大损失在巴拿马国内引起对是否保持与台湾的“外交关系”的争议。

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