火星北极附近存在一处巨大的火山口（资料图）
经过两年半的努力，欧洲“火星快车”探测器终于传回了足以震惊世人的捷报。总部设在巴黎的欧洲航天局11月30日宣布，经探测，“火星快车”上携带的MARSIS雷达已经找到了火星地下存在冰层的有力证据，这将为研究火星上是否有生命迹象提供重要参考。
欧洲航天局当天公布的“火星快车”最新探测成果文件说，根据MARSIS雷达在今年6月26日、7月6日和7月9日三次探测的结果分析，火星北极周围地区的地下沉积层很可能是储量巨大的水凝冰，而且这些冰只有2％受到了灰尘污染，接近于“完全纯净的水”。
在对MARSIS雷达探测到的数据进行分析的同时，科研人员还使用OMEGA近红外分光计在火星表面发现了大范围类似粘土的页硅酸盐，这种矿物质是火山岩长期浸泡在水中的产物，从而为火星上存在水提供了进一步的佐证。
由此科学家们认为，火星曾在35亿年至38亿年前被海洋覆盖。如果这个推断成立，就意味着火星在“孩提时代”曾是颗“水汪汪”的行星，就像46亿年前形成的地球。
迄今为止，弄清“火星上有没有水”，一直是科学界研究火星和探测火星的主要目的。如果能证明火星上存在水，就可以推断出火星曾经有过生命，甚至这种生命今天仍可能以某种微生物的形式存在着。一旦这种推断获得足够证据，无疑将为人类登上火星铺平道路。
“火星快车”是欧洲航天局发射的第一个独立执行探测任务的行星探测器，于2003年6月2日升空。自2004年年初以来，“火星快车”以及美国的“勇气”号和“机遇”号火星探测器曾先后发现了火星上曾经有水的证据。但这些证据的取得仅仅基于对火星表面照片的分析，缺乏足够的说服力。
