据简仕龙介绍，按照中国载人航天工程的部署，4艘远望号海上航天测量船需要布阵太平洋、印度洋、大西洋的中纬度海域对神舟飞船实施测控。4艘远望号船不仅航程远，最远达万余海里，而且测控海域远离国际推荐航线，海况极其复杂，同时海区作业时间长，少则8天，多则半月以上。

    海上测控航行方案主要研制者之一、远望三号船船长张志兵介绍，这一方案研制始于1993年，在6年多的时间里工作人员奔赴多个国家进行调研，查阅了大量航海、气象、法规、港口等资料。他们结合神舟飞船任务和远望号船的特点，跟随远洋运输船进行实地考察和论证，1999年完成了航行方案初步设计。经过六次神舟飞船任务的使用、完善和优化，形成了安全经济、科学合理、基本成熟的航行方案。

    这一方案包括航渡航线、港口和锚地的选用、测量航线三方面内容，充分兼顾到了船舶设备、灾害天气、风流影响、障碍物以及有关国际公约规定的航行限制区域等因素。方案开辟了三条新航线，填补了太平洋和印度洋海域国际航线的空白，创新了三条国际推荐航线。方案的设计与应用为我国培养了一批航海专家，为国家节约了大量靠港外汇，确保了神舟飞船海上测控任务的圆满完成。