金星

金星快车

    欧洲宇航局为探测地球最近的邻居金星而设计的“金星快车”探测器，将于10月26日在哈萨克斯坦的拜科努尔发射中心升空。欧洲宇航局透露，预定发射时间是格林尼治标准时间26日4时43分(北京时间26日12时43分)。

    金星快车是火星快车的姊妹探测器，后者现正围绕那颗红色星球运转。俄罗斯“Soyuz-Fregat”火箭会把重量为1.27吨的金星快车送入太空，预计明年4月6日到达金星。金星快车配备7种仪器，将执行多项重要任务，例如，绘制金星表面和气象系统图，观测温度的变化，云的形成，风速以及气体的构成。其主要目的是帮助科学家了解金星严重的全球变暖问题。按照9大行星从距离太阳的远近，从里到外的排列，金星是第二颗行星。它的大小、质量和年龄都和地球相似，但是，这两颗行星在其他方面却有很大不同。

    A：大气(atmosphere)。金星的大气层的密度很大，由令人窒息的二氧化碳和碳酸云的混合物构成。金星上的大气压力是地球大气压力的90倍，而且金星上的空气炎热、刺激而又阴暗。在这个厚厚的气毯下面是多岩石的地形，它是由火山活动喷发出的硫磺气体侵蚀而成的。

    B：燃烧(burn-up)。金星上厚厚的大气确保任何来自太空的小的物体和流星进入大气层后就会迅速烧毁，所以不会有小的物体撞击到金星地面，这就是金星上只有大型陨石坑存在的原因。金星的表面是太阳系所有行星中最热的，它的温度极高，足可以把铅熔化。

    C：陨石坑(crater)。金星的表面杂乱无章，天文学家到目前为止已经在金星上确定900来个陨石碰撞留下的陨石坑，直径从1.5公里至280公里不等。大部分陨石坑都保持着原来的样子，边缘非常锋利，被喷射出的物质包围着。

    D：地球到太阳的距离(distance)。早期的天文学家通过细心地观察金星在太阳系统中的运动或“穿越”以及测量太阳视差来计算地球与太阳间的距离。

    E：“快车”(express)探测器。即将送往金星进行空间探测的是“金星快车”(Venus Express)，是由欧洲宇航局模仿“火星快车”探测器研制的。计划于10月26日发射，于明年4月到达金星。

    F：奇幻(fantasy)。就像我们在远古用肉眼看到的其它行星一样，金星也吸引了它的占星家和神秘主义者组成的天文迷俱乐部。古希腊人称金星为“阿芙罗狄蒂”(爱与美的女神)，他们最初认为金星是两颗星星，早晨一颗，晚上是另一颗。而巴比伦人称之为伊师塔(巴比伦和亚述神话中司管爱情、生育及战争的女神)。今天的占星家仍然把一些的不可思议的事情归结于金星的影响。

    G：温室效应(greenhouse effect)。金星遭受严重的温室效应的影响，由于金星的大气密度非常大，所以从地面反射回来的阳光大部分都被大气层罩住了，金星上的平均气温是摄氏464度，如果没有产生如此强大的温室效应的这个大气层的话，金星表面的平均温度会降低400度。