南非的克鲁格国家公园是世界上自然环境保持最好、动物品种最多的野生动物保护区，它为1.4万多头非洲象提供了休养生息的天堂。然而，这些过量繁殖的庞然大物正在一步步吃掉整个公园。为了维护生态系统平衡，南非当局可能重新举起已经放下十几年的“屠刀”——对近万头大象实行集体捕杀。
重开杀戒：二选一的艰难抉择
据英国《泰晤士报》9月21日报道，根据南非当局的计划，克鲁格国家公园内将有7000～10000头大象被捕杀。一个大象家族约有20名成员，由一只年长的母象领导，包括公象、小象和其它母象。届时，整个家族将会被“连根拔起”。直升机将会把他们驱赶到一个狭小的区域，护林员从飞机上用射镖枪将他们麻醉，然后地面的护林员会用子弹结束成年大象的生命，而幼象将会被转移到其它保护区。
在一个世纪前，由于掠夺象牙者的肆意猎杀，整个南非只有50头左右野生大象，象群面临着灭顶之灾。1898年，当时布尔共和国（南非荷兰人建立的共和国）的最后一任总督保罗·克鲁格建立了当时被称为“萨比”的克鲁格动物保护区，包括大象在内的众多野生动物终于找到了一个安全港湾。
作为重量达6000～7000公斤的陆上“巨无霸”，大象在自然界没有天敌。羚羊、野牛以及猎食它们的食肉动物会随着干湿季的变化每20年形成一个增长和衰落的周期，但大象种群的数量却不会自行控制，而且平均寿命很长。到1967年前后，克鲁格地区的大象已经壮大到6500头。从那时起，南非政府便采取人为捕杀的方式控制大象种群数量，但这一行动因遭到动物保护主义者的抗议，被迫于1994年停止。
此后，南非大象的数量就以每年7％的速度递增，目前南非31个自然保护区中分布着1.7万头大象，其中有1.4万头生活在克鲁格国家公园2万平方公里的土地上，这已经大大超过了该公园7000头大象的承载能力。而且象群增长速度丝毫没有减缓迹象。专家警告说，如果再不采取有效措施，那么未来10年将是大象数量大爆炸的10年。
通常，一头成年大象每天需要吃重达170公斤的植物，这个不太挑食的大家伙对草、树叶、树皮乃至树根来者不拒。为了吃到多汁的树根或树叶，它时常把整棵树推倒，导致保护区内生态环境受到严重威胁，每年约有1000株树木遭到破坏，就连树龄达4000年的稀有古木也成了大象的盘中餐。而且其它食草动物的口粮也都被它抢占。
事实已经证明，生物多样性和大象种群的大量繁衍是不能两全的，克鲁格这片土地已经在大象巨大身躯的压迫下濒临崩溃。南非全国公园组织的动物保护主管赫克托·穆罕默表示：“保护克鲁格公园的生物多样性是我们的责任，我们倾向于进行捕杀，我们希望公众能接受这个残酷的事实。”根据专家的提议，对大象有计划的定期捕杀行动将从2007年开始恢复。
反对呼声：将招致大象“报复”
然而，当局“重操屠刀”的计划势必会再次激起动物保护主义者的愤怒。反对人士认为，大象是具有高度智慧和情感的群居性动物，彼此高度依赖，有着非常复杂的社会结构，目前科学界并不完全了解象群是如何在社会层面上相互作用的，也不知道捕杀大象将对一个象群的情绪和行动产生何种影响，因此这样做存在一定的风险并会引发一系列的伦理问题。而且，如果不能对一个大象家族“斩草除根”，幸存的大象必将对人类实施复仇。
南非国际动物福利基金会主席贾斯廷·贝尔利克说，采取杀戮的方式太不人道，很可能招致全世界爱护动物人士的反对。
备选方案：结扎、迁移是否是出路？
当然，除了捕杀之外，当局也考虑过帮助大象节育、向其它地区迁移等方式。2004年7月，一个国际兽医队在南非夸祖鲁纳塔尔省给一头母象实施了世界上首例大象结扎手术。整个手术过程用了5个半小时。但是一次手术毕竟只能给一头大象“绝后”，而且对大象繁殖的控制作用要到将来才能显现，对短期内减少大象数量不会有太大帮助。
至于迁移大象也困难重重，一些大象拒绝离开自己的老地方。专家预计，把大象转移并安置在一个新的地区，大约需要15年到20年的时间，而且迁移大象相当耗财费力；随着农村人口的增加，农民已经没有足够的土地，更别说有多余的地方容纳大象了。
南非环境部长马辛纳斯·范·斯考克威克表示：“捕杀大象是我们不愿意又不得不做的一件事。如果有任何方法可以避免此事，我们都会采纳。但是我们现在再也不能无所作为了，进行捕杀是一种管理决策。”（康娟）
