7月25日，在位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，“发现号”航天飞机进入发射位置。美国宇航局计划在美国东部时间7月26日10时39分在这里将“发现号”发射升空。
新华社记者戚恒摄
“发现号”枕戈待旦备发射（组图）
据美国《纽约时报》报道，美国航空航天署25日将预定今晚发射的“发现号”航天飞机“预估失败率”定为1%——这一比例比2003年“哥伦比亚”航天飞机失事前的“预估失败率”高出两倍多。
美国航空航天署发言人阿拉德·布特尔透露了上述消息。布特尔强调，“预估失败率”的上升是由于“我们更好地了解了飞船的运行与局限”，并称这种预估只是一种数字上的可能性。
“预估失败率”的正式名称叫做“飞船可能危险评估”。评估时将综合发射经验、电脑模拟、专家测评等多个因素。
一般而言，飞船运行中最为危险的阶段是飞船开始的发射升空与最后穿越大气层后的着陆。
数年以来，美国航空航天署的“预估失败率”一直摇摆不定。1986年1月“挑战者号”航天飞机爆炸前，航空航天署的通常““预估失败率”为10万分之一，这一比例与商业飞机的“预估失败率”接近。
“挑战者号”航天飞机爆炸后，航空航天署被广泛斥责不够诚实。1988年航天飞机发射重新恢复后，航空航天署的官方“预估失败率”一度达到了2%。
之后随着航空航天署信心的恢复与工作的日益完善，到1998年，航空航天署的“预估失败率”降低到1/254(约0.4%)。
2003年“哥伦比亚”航天飞机失事后，“预估危险率”再度提高，现在通常的比例为1%。
