光子提供航天新动力，“宇宙一号”理论速度将超所有人类飞行器
科学家认为，太阳帆飞船可能是人类星际旅行的惟一希望，它无须火箭燃料，只要有阳光存在的地方，它都会不断获得动力加速飞行。
今天，美俄科学家将向太空发射人类历史上第一艘太阳帆飞船———“宇宙一号”（Cosmos
1）。如果试验得到成功，人类探索太空也许将从此进入“太阳帆时代”。
“宇宙一号”发射示意图
耗资400万美元，美俄联手打造
“宇宙一号”太阳帆飞船耗资400万美元，是美国一个由太空爱好者成立的国际私人组织“行星学会”、俄罗斯科学院和莫斯科拉沃奇金太空工业设计所花费数年时间联合建造。
“宇宙一号”总重量为50公斤，由8片长度为15米左右的三角形聚酯薄膜帆板组成，帆板总面积达600平方米。每张帆板的厚度比普通的塑料垃圾袋还薄，但它们却坚硬异常，并且表面上涂满了反射物质。帆板就像直升机翼片一样，可以通过调整来改变飞行方向和速度。从理论上来说，当太阳光照射到帆板上后，帆板将反射出光子，而光子也会对太阳帆产生反作用力，推动零重力的太阳帆前行。因此，太阳帆的直径越大，获得的压力也越大，速度也将越快。
“冷战技术”送飞船上太空
今年以来，“宇宙一号”的发射日期被一再推迟，从最初的3月推迟到4月，再到5月底。而今天，如果一切顺利的话，“宇宙一号”将最终进入太空，并在其后几天内展开它优美的帆体。
“宇宙一号”将以潜艇水下发射的独特形式开始它的航程。美俄科学家计划从一艘停靠在巴伦支海的俄罗斯核潜艇上将帆板折叠起来的“宇宙一号”发射升空，一枚在冷战时期设计用来攻击英美的前苏联火箭将用来执行这次发射任务。接着，俄罗斯科学家将采用第二项“冷战技术”———用将间谍卫星送入轨道的技术将“宇宙一号”送至离地球800公里处的理想轨道上，远离地球大气层的影响。
当“宇宙一号”进入轨道后，将不会立即展开太阳帆。
地球上的科学家们将用几天的时间来检测飞船上的各个系统，高度控制发动机也将点火以保持其轨道的稳定。
在所有准备工作就绪后，位于俄罗斯莫斯科的地面控制中心将发出指令，届时飞船将向桅杆充气，折叠的帆板会像花瓣一样展开，太阳帆飞船由此开始运行。
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