古埃及人曾将数万只哺乳动物、鸟类和爬行动物制作成木乃伊。这一数字可能会让人以为，古埃及人制作动物木乃伊并不会像制作人的木乃伊时那样精心，也许只用一些简单的粗亚麻进行包裹。但是化学分析表明，制作的每一只古代动物木乃伊，其复杂和精细的程度，与制作人类木乃伊基本上没有区别。这一成果被刊登在近日出版的《自然》杂志上。

    英国布里斯托尔大学的理查德和他的同事分析了四种木乃伊，分别是一只猫、两只鹰、一只朱鹭。它们是在公元前818年到343年之间被制作成木乃伊的。

    研究小组采用了套色版和光谱测定的方法分解了这四种动物身上的化学元素并进行分析，发现了其中的不少有机物质，包括蜂蜡、糖、树脂和植物油，这些都是制作人的木乃伊的必备材料。蜂蜡可以抗菌和防水，植物油也可以防水，采自松树的树脂可以防止身体的腐烂，而糖可以加固身体上的绷带。

    在这些动物身上，沥青的痕迹也被发现。沥青不仅有助于放水，还可以将木乃伊全身涂成黑色。而在古埃及，黑色代表的正是“生命”。英国曼彻斯特大学研究古代埃及的大卫说，古埃及人对待动物非常尊重，把它们视为国家的宠物和上帝的化身。这也就不难理解，为什么他们在制作动物木乃伊时如此用心。