此次发射原本定在２８日晚，但由于一艘渔船突然出现在发射地点卡纳维拉尔角附近的海上禁区而推迟。驱走渔船后，宇航局２９日凌晨再次开始倒记时准备发射，然而由于当时风力太大而决定将发射推迟到２９日晚。随后，工作人员２９日在检查推进器时发现，第一节推进器的软木绝缘层并没有很好粘合在火箭的铝制外壳上，这之间的裂缝可能会让热量通过绝缘层，影响火箭内部仪器的工作。发现问题后，负责发射的官员们立刻碰头研究，决定再次推迟发射，但没有公布具体的发射时间。“机遇”号最早计划于６月２５日发射，但却一再推迟。此前，它的“孪生兄弟”－－“勇气”号火星车在因技术和天气原因数次推迟发射后，最终于６月１０日成功踏上了奔赴火星的旅途。

    按计划，“勇气”号和“机遇”号将在火星上探寻是否存在水的证据，而水是火星上存在生命的最基本条件。火星车在经过漫长的旅途到达火星之后，将以太阳能为动力在这个红色星球上行驶３到４个月。在此期间，火星车将不断向地面发回火星岩石、土壤和大气的信息，拍摄大量图片。宇航局４月份为两辆火星车分别选定了火星着陆点。第一个着陆点是“古谢伊环形山”，该环形山中有干涸河床存在的迹象。另一个是“梅里迪亚尼平面”，该区域存在氧化铁矿物，而这些矿物通常在有液态水的环境下生成。（完）