新华网华盛顿７月２３日体育专电 （记者林德韧）足球是“世界第一运动”，美国是世界上首屈一指的体育强国，有趣的是，长时间以来这项“第一运动”在“头号强国”的评价体系内远远算不得主流，其地位与橄榄球、棒球、篮球、冰球无法相比。不过，这一现象在巴西世界杯之后得到了明显改观，足球运动正以迅猛的态势在这块体育沃土上飞速成长。
世界杯让足球收视率疯狂飙升
美国队在巴西世界杯上打进了１６强，出色的表现也带动了世界杯在美国收视率的飙升。根据美国最大体育媒体ＥＳＰＮ的数据，巴西世界杯期间每场比赛可以吸引４５０多万美国人通过电视观看，这一数字是２００６年德国世界杯的两倍。德国队与阿根廷队的世界杯决赛为ＡＢＣ电视台带来了１７３０万观众，与此同时美国西语电视台“Ｕｎｉｖｉｓｉｏｎ”和ＥＳＰＮ网络直播的观众分别有９２０万和１８０万。美国队与葡萄牙队的Ｇ组小组赛成为在美国国内收视率最高的一场世界杯比赛，接近３０００万观众通过各种途径观赛，这也创下了足球运动在美国的收视率历史新高。
哈佛大学一名专攻体育社会学的学者西恩·布朗表示，世界杯对于美国的重要性在增加，他说：“以前美国人对世界杯的态度是‘这是一项没人关心的赛事’，后来演变成了‘我们会稍微关心一下的赛事’，现在则变成了‘这是一项让足球在美国扬眉吐气的赛事’。”
世界杯期间，大到城市广场的大屏幕，小到酒吧饭馆里的小电视，直播足球的画面几乎随处可见，至少在这一个月当中，足球成为了美国人谈论的焦点之一。
