
资料图片:4月2日,湖人队球员科比(左)与队友加索尔击掌庆祝得分。当日,在NBA常规赛中,洛杉矶湖人队主场以106比92战胜犹他爵士队。新华社记者戚恒摄
西区改朝换代
湖人队还是湖人队,尽管伤病不断,但仍旧获得西区第一名。科比·布莱恩特在很多人心目中是NBA最优秀的球员,而且他让湖人队越来越减少对他的依赖,更靠一个整体来比赛。作为卫冕冠军,湖人队保留了上赛季夺冠队伍几乎所有的优点,也还是西区最被看好的进入总决赛的球队。
不过湖人队与其他球队的差距在缩小也是事实。上赛季常规赛他们领先第二名11个胜场,这赛季只有2场了。达拉斯小牛队、菲尼克斯太阳队和犹他爵士队的快速提高,让本赛季西区的争夺异常激烈。湖人队再没有君临天下的感觉,季后赛必须兢兢业业地对付每一个对手。即便是首轮对手俄克拉荷马雷鸣队,也拥有当今NBA最炙手可热的射手杜兰特,每一场的较量都会比上赛季更加艰苦。
西区传统的“德州三强”已经消散,代之以小牛队的异军突起。小牛队本赛季55胜27负,虽然只比上赛季多赢了5场比赛,但本赛季西区的艰难让这个成绩更加难得。他们在西南赛区最大的对手圣安东尼奥马刺队则实力下降,堪堪获得第七名,蒂姆·邓肯和托尼·帕克的状态下滑让球队也出现老迈迹象。而休斯敦火箭队由于两大主力姚明的受伤和麦迪的出走,连季后赛资格都没有混上。
三强瓦解带来的真空立刻得到了填补,上赛季没能进入八强的太阳队本赛季获得了第三,上赛季第八的爵士队与第四名的丹佛掘金队战绩相同。太阳队在迎回了伤愈的斯塔达麦尔之后,立刻重新成为全联盟最有进攻力的球队;爵士队则稳扎稳打,一年一个台阶的稳步前进,让人始终对这支平民球队充满了期待。