12月4日，瓦尔德内尔（左五）为小选手们做接发球示范。当日，瑞典乒坛老将瓦尔德内尔来到郑州，参观了河南省体育局乒乓球训练馆，与教练员进行技术交流并亲自指导小选手们训练。 新华社记者王颂摄

    新华网北京７月１０日电（记者朱峰）在２００８年６月份的国际乒联排名中，曾经叱咤乒坛二十多年的瑞典“常青树”瓦尔德内尔正式退出了榜单。北京奥运会的赛场上，将不会出现他的身影。但面对这样一位伟大的运动员，我们却永远不会对他说再见。

    从现任国家体育总局副局长蔡振华，到现役国家队选手马龙，瓦尔德内尔一共同六代中国选手交锋过。以至于每次他在赛场上出现，总给人一种时空错乱的感觉。比如，他可以在１９９５年天津世乒赛男团决赛中独取中国队两分，第二年亚特兰大奥运会上却在八分之一决赛中被无名之辈淘汰；大家以为他将就此走下坡路，隔年老瓦又在曼彻斯特世乒赛上夺得男单桂冠；２０００悉尼奥运会男单决赛中被孔令辉击败，老瓦沉沦了一段时间，甚至在２００３年巴黎世乒赛上首轮就遭淘汰，但在２００４年雅典奥运会上，他竟然又击败马琳闯入男单四强……

    生于１９６５年的瓦尔德内尔，可谓是当代乒坛最坚忍不拔的一位选手。在已经举行的５届奥运会乒乓球比赛中，他全部参加，这一纪录尚无人打破。不仅如此，他还留下了足以傲视群雄的奥运会战绩。

    １９９２年巴塞罗那奥运会上，瓦尔德内尔在乒乓球男单决赛中击败法国选手盖亭获得冠军，并登上世界第一的宝座。２０００年悉尼奥运会，老瓦在与孔令辉的男单决赛“世纪对决”中惜败，从此元气大伤。但在２００４年雅典奥运会上，已年届３９岁的瓦尔德内尔卷土重来，击败马琳进入男单四强，再次震惊世人。

    “他和中国六代运动员对抗，不管胜负，只要站在那里，他就是块牌子。”前乒乓球世界冠军王涛如此评价瓦尔德内尔。

    “老瓦参加了５届奥运会，单打两次进决赛，两次进半决赛，可以算得上是一个打不破的纪录。并不是说他技术有创新，而是在于精神。”现任中国女队教练的孔令辉说。

    自２００６年德国不来梅世乒赛团体赛后，瓦尔德内尔就远离了赛场。不过，他并不会“缺席”北京奥运会，虽然不能再在赛场上拼搏，但他近日表示，将以观众的身份到北京奥运会为瑞典队加油。

    永远不对瓦尔德内尔说再见，以这样的方式向乒坛常青树致敬！