不要低估姚明的价值，也别低估目前这支火箭队丧失王牌后的自我缝合力。是的，休斯顿的更衣室里，已产生了Dream时代后最好的化学反应。

    本赛季，迪肯贝-穆托姆博一直过得很轻松，有姚明在，他不需要再拼着老命在球场上抢篮板、盖帽和跟肌肉棒子们推搡。老穆的新角色很多：球队首席拉拉队员、更衣室开心果，以及“关键熊”之外的火箭队第二号吉祥物。他干得很不错：在赛场上，当姚明投中一记关键球时，老穆总会在第一时间冲上前去跳起来献上胸部；在更衣室里，他喜欢用浑厚沙哑的嗓音开某人的玩笑，同时对队友善意的调侃也不以为忤——虽然曾经满脸怒气的对媒体公开宣称“我要向斯特恩申请禁止别人再议论我的年龄！”但当姚明一次次拿老穆的岁数开涮时，他的反应却总是哈哈大笑。每次到东部打客场，他都要四处搜刮球票，因为每一场客战都将成绝响，而经过17年累积，对每个城市，老穆需要告别的，都太多了。

    四届最佳防守球员、盖帽总数历史排名第二的伟大传奇，似乎真的已经准备蜷进历史为他准备的那个安静的角落里去了。

    然而老穆业已安排好的生活，在2月27日那天彻底改变了。从这一天开始，穆托姆博像上赛季姚明受伤时那样，重新矗立在火箭队篮下，高高举起双手，一夫当关，万夫莫开。在对奇才队上场的23分钟里，老穆一气送出4记大帽，而本赛季过去的113分钟里他也只摇过4次手指；不善得分的他，在这场比赛里却为火箭一马当先拿下头两分。“我感觉好极了，”一夜之间焕发青春的穆托姆博说，“我对姚明说‘你只要好好照顾自己就行了，作为你的队友，我们会象一个完整的球队那样把应该做的都做好，我们不会让你失望的。’”

    ——我知道，看着姚明西装革履的在板凳席消磨完整个赛季(或者更糟糕)，再没有比这更堵心的事情了；但是，既然已经别无选择，让我们换个角度想想：能看到史上最佳防守球员以老迈之躯毅然承担起重任，一次次挥动手指续写纪录，并且为火箭延续希望之火——作为球迷，这难道不是一件幸事吗？

    更何况，火箭并没有因为姚明的受伤而倒下。在战胜黄蜂队获得11连胜后，阿德尔曼说那场胜利“是一个宣言：我们打得很好，我们在竞逐中重新夺得领先的位置，我们将会延续这所有的一切”；撕碎奇才之役同样是一个宣言，火箭队众将士用这场摧枯拉朽般的胜利向对手、球迷和姚明宣布：火箭不会放弃本赛季剩余的比赛，不会放弃对季后赛席位的竞争，不会放弃胜利，也不会放弃希望。“所有人都认为我们没戏了，”麦蒂说，“无所谓，我们依然对自己充满信心。”

    这不是麦蒂——也不是火箭队大部分球员第一次面临这种状况，上赛季，姚明就因为右膝受伤缺阵整整10周。但正如你所知，这些勇敢的家伙在上帝的宣判书上打了个大大的“x”，然后扔了回去。麦蒂奋然把球队扛在肩上，15场比赛得分在30分以上(其中包括连续6场得分超30)，场均数据达到了惊人的28/5/5；挺身堵枪眼的穆托姆博连续11场篮板上双，期间更是成为第一位拿到20个以上篮板的40岁老将，而盖帽总数也超过贾巴尔，仅居奥拉朱旺之后；其他火箭球员也都有不俗表现，他们没有向厄运低头，众志成城，打出了20胜12负的佳绩。

    看看眼前这支火箭：阵容更加齐整——斯科拉和兰德里显然比霍二叔一个人硬顶更可靠，控卫上则有老将鲍比-杰克逊增援；应对伤病的经验也更加丰富。谁说他们不能再来一次？

    而且，火箭队还拥有阿德尔曼。半个赛季过去，火箭将士逐渐领会到了“阿氏太极”的运用之妙。在这套强调跑位、传球，并不依靠球星单打的战术体系中，每个球员都打得很爽，姚麦自不待言，阿尔斯通2月份场均14分7次助攻，就连兰德里这样的无名小卒也曾经单场取下过22分和19分。在2月份进行过的比赛里，只有两支球队场均净胜分达到了两位数，一支是引进了加索尔、阵容几乎完美无缺的湖人，另一支就是平民化的火箭。分散的火力相当于给球队装上了减压阀：姚麦在范甘迪时代必须承担的千斤重担被分解到了其他球员肩上，这样一来，不光姚麦压力减轻，球队对他们的依赖性也大大降低。

    事实上，早在2003-04赛季，时任国王队主帅的阿德尔曼就成功化解了一次类似危机。当时韦伯膝盖受伤，整个赛季几乎都打了水漂，但在阿德尔曼运筹帷幄之下，斯托贾科维奇成为球队新领袖，打出了职业生涯最佳水准，米勒、毕比、迪瓦茨等球员也表现出色，国王队长期占据太平洋赛区头名，如果不是韦伯急于复出打乱了攻防体系，球队在季后赛中也许会更具竞争力。

    所以，乐观些吧。尽管比尔-沃顿为了姚明，平生第一次和鲍勃-迪伦唱了反调——后者在一首歌中唱道：“没有什么不可代替。”但这种忧伤的调子显然不是阿德尔曼和火箭球员所喜欢的。是的，火箭只有麦蒂一名超级球星，而且他也容易被伤病击倒；老穆对奇才的神勇很可能是昙花一现；斯科拉说不定会创下6犯出场的记录；兰德里身高太矮而且没有背筐进攻的能力；老板亚历山大是个吝啬鬼；总经理莫雷很难从市场上淘换到什么有用的内线(马格洛伊尔被库班捷足先登了)；对眼的布伦特-巴里已经跟休斯敦说bye-bye了……

    但火箭人——就像那首歌唱的“I'm Rocket Man”——“就是不信”。

    “我看不出有什么不行的理由，”穆托姆博说，“没问题。”(马钺)