为了增加比赛的看点，组委会对其赛制进行了改革，借鉴了超级联赛和大奖赛的赛制，沿用大奖赛的循环赛制。不过，马耳他杯的小组赛采用的是六局制，这点与超级联赛相同，即每场小组赛必须打满六局，胜方积2分，平局各得1分。20名参赛选手将分为四个小组，只有小组第一可以得到出线资格，进入半决赛。所以丁俊晖的出线形势非常严峻， 因为他所处的小组有3位世锦赛冠军：彼得-艾伯顿、格雷姆-多特、马克-威廉姆斯，另一位则是2007年上海大师赛冠军戴尔，堪称死亡之组。而且这4位选手此前都战胜过丁俊晖， 小晖能否出线，每一场比赛都力争拿分，首战艾伯顿就是重中之重。

    丁俊晖在本届马耳他杯中第一个迎战的对手，恰好是他熟悉和了解的好友临时排名第7位的老将彼得-艾伯顿，两人将在本周六一起由英国飞往马耳他，比赛时间在北京时间2月5日20点。过去几年来，艾伯顿是与丁俊晖关系最为紧密的英国斯诺克选手，小丁在英伦求学期间还曾住在艾伯顿的岳母家。虽然互为好友，但丁俊晖和彼特埃伯顿却很少在一起练球，台球学院由于球手比较少，很难找到打球的搭档，但两人从不主动邀请对方打练习赛。

    虽然丁俊晖在正式比赛的交手战绩占优，但是在两人最近的两次交手中，各胜了一次。 06英锦赛， 艾伯顿阻挡了小晖卫冕的步伐，后者止步8强。07大师赛，小丁成功复仇，最后还杀进决赛。艾伯顿是一名非常难对付的选手，他是一名伟大的球员，在比赛中的表现稳定性很高，他的“磨王”战术性很强。 比赛之初，艾伯顿要是先拿下两局会试图加快节奏来破坏对手的节奏，但在看到对手状态也不错时，艾伯顿立即变回了原来“磨王”的本色。

    就整体实力和近期状态来说，艾伯顿是丁俊晖小组出线的最大障碍。博彩公司认为丁俊晖更有希望拿下本场比赛胜利， 最有可能出现的比分是4-2或 4-1，第2可能出现的结果是双方战平。 首场比赛打好了，小丁在心理上占据主动。 从目前的积分和状态来看，世界临时世界排名第8的丁俊晖自然占据优势，因此分析家和博彩公司普遍看好丁俊晖能够小组出线。

    北京时间2月6日01：00，丁俊晖将迎战临时排名第9位的06年世界冠军多特，后者本赛季状态不佳，刚刚结束的大师赛也发挥不好，但是控制场面的能力很强， 短局制偶然性很大，这场比赛会是事关出线的重要战役。 两届世锦赛冠军、前世界排名第一的马克-威廉姆斯自2006年夺取中国公开赛冠军后状态一路 下滑，目前临时世界排名已经跌至第33位。虽然在英锦赛杀进8强，但是状态还未调整好，丁俊晖望在最后一轮战马克?威廉姆斯，拿分的希望比较大。

    跟另外3个小组相比，第3小组是公认的死亡之组，肖恩.墨菲、马奎尔和塞尔比三人的临时积分都在前四名，而“台球皇帝”亨德利虽然状态大不如前，但是经验丰富，短局比赛可以避免体力弱的劣势。

    笔者点评：丁俊晖是个有天分、有些任性、缺些阅历、但在努力学习成长的大孩子。本次比赛是邀请赛，丁俊晖在没有压力的情况下往往发挥不错，但是赛制原因出线形势不容乐观， 一旦获得小组第一很有希望晋级决赛。 对小丁来说，最重要的是调整好状态， 特别是适应这类赛制， 斯诺克比赛改革势在必行，而小组巡回赛制受到各方认同。 体育比赛必然有输赢，平时训练需要付出和牺牲，这些，都需要乐观的心态来调整自己，用积极的心态克服困难和自己的不足，才是迈向成功的内在因素。本次马耳他杯，国内电视台会进行转播， 斯诺克球迷在春节期间可以过足看球瘾，体验斯诺克所带来的绅士风度，球手高贵的气质，力度与角度的完美结合，理智与感情的控制。（法磊）