新华网消息：据美国《新闻周刊》网站12月22日报道，奥运金牌都是灿烂夺目的，但它们的分量并不一样。中国代表团在2004年雅典奥运会上共夺得32枚金牌，其中分量最重的莫过于刘翔 在男子110米栏项目上获得的金牌。这是中国男选手在奥运会田径赛场上夺得的第一枚金牌。

    这并不是说中国不看重运动员在跳水、乒乓球、羽毛球等传统优势项目上夺得的金牌。但这些项目对大多数观众———尤其是很多商家———来说，吸引力是有限的。在中国，刘翔的胜利就像2002年姚明在NBA选秀中荣登“状元秀”一样具有轰动效应———这代表着中国运动员在传统弱势项目上的突破。

    毋庸置疑，今天刘翔已经成为中国最受欢迎的人，其曝光率也是最高的。最重要的是，刘翔身上寄托着中国人对2008年北京奥运会的希望和梦想。

    和其他国家相比，作为2008年夏季奥运会主办国的中国尤其想要在奥运会上表现得出类拔萃。

    但体育依然是焦点。自申奥成功以来，北京一直把2008年奥运会视为中国提升国际形象的一个舞台。中国的目标是：成为奥运会金牌榜上的第一名。美国奥委会首席执行官吉姆·谢尔认为，中国的挑战是真实且有意义的。他表示：“世界用金牌数量来衡量一个国家体育的强弱，我们当然认为排第一是重要的。”在2004年雅典奥运会上，中国代表团是一支年轻的队伍———约有80%的运动员是奥运会新人———虽然中国代表团的奖牌总数比美国队少了40枚，但金牌数仅比美国少3枚。

    虽然中国似乎迟早会挑战美国的金牌榜第一的地位———不在2008年北京奥运会上，就在2012年或2016年———但双方的体育竞争并不像过去的美苏竞争那么激烈，在政治和意识形态上的对抗也不像美苏那么激烈。更何况两国所擅长的运动项目并不相同，只有少数奥运会项目(跳水、女子体操和女子足球)会出现美中争夺金牌的现象。

    根据惯例，“主场”优势至少可以让中国的奖牌数增加15%。主场拉拉队和本土饮食也会对中国运动员夺取奥运会奖牌发挥积极作用，但中国把更大的希望放在对奥运体育项目的投入上，希望靠增加投入来使中国运动员获得更多的奥运奖牌。刘翔在雅典奥运会夺冠为培养奥运体育人才的“119工程”提供了动力。

    从很多方面来说，中国的运动员培养机制令包括美国在内的一些竞争对手感到羡慕。一些运动员在6岁的时候就被相中，进入省级和地区体校参加训练，然后再进入国家队。现在中国不仅鼓励国内选手出国参加比赛，同时也欢迎外国教练前来执教，以便在弱势项目上缩小与世界水平的差距。在中国执教多年的体操教练贝拉·卡罗伊说，这种思维转变令中国运动员变得更加强大。