新华网雅典９月９日电（记者温新年）第十二届夏季残疾人奥运会的圣火９日晚在位于希腊首都雅典市中心卫城山脚下著名的赫菲斯托斯神庙点燃。

    圣火点燃仪式于当地时间晚７点４０分正式开始。雅典奥组委主席扎斯卡拉基、国际残疾人奥委会主席菲·克拉温、希腊总理卡拉曼利斯分别发表了讲话。卡拉曼利斯在讲话中说，通过在安全环境下成功举办雅典奥运会，希腊向全世界传递了各国和各民族之间和平、友谊与合作的信息。“通过残奥会的圣火，我们将发出文化的信息，最重要的是，人文主义的信息。”扎斯卡拉基欢迎向世界人民发出邀请，欢迎前来参加希腊历史上的首届残奥会。

    残奥会的圣火是通过两块石头撞击取火的方式点燃的。根据希腊神话，火神赫菲斯托斯就是通过这种方式制造了天火，普罗米修斯将盗取的天火送到人间。赫菲斯托斯是天王宙斯和天后赫拉的嫡生子，是爱与美的女神阿芙罗狄特（即维纳斯）的丈夫，也是希腊神话中生活在奥林匹斯山的众神之一。他天生腿跛，虽然是个残疾人，但却是生活中的巨人，是著名的能工巧匠。残奥会的圣火在火神庙里点燃，足见希腊的良苦用心。

    赫菲斯托斯神庙位于著名的雅典卫城附近，是希腊境内迄今为止保存最完好的历史名胜。它是于公元前４４９年开始动工修建的，比卫城山上最有名的帕特农神庙还要早两年。

    雅典残奥会将于９月１７日至２８日举行，主题是“追求、力量、激情与庆祝”。来自１４５个国家和地区的４０００名选手将参加１９个项目的较量。中国也将派出２００名选手参赛，这是残奥会历史上中国派出的规模最大的代表团，是悉尼奥运会的两倍多。来自世界各地的３０００名媒体记者将报道这一体育盛会。（完）