姚明身材高大，代表了中国运动员的高大形象；在ＮＢＡ比赛中，他显示出良好的球技，其作风也赢得了观众的尊重和喜爱，他代表了中国青年的良好形象。再加上姚明的国际影响力方面的优势，中国代表团最终选择了姚明。

    但是姚明作为旗手，护旗手一直是一个令人头痛的问题。由于姚明的身高太高，很难找到与之匹配的护旗手。据内部消息，护旗手将很有可能落在女篮运动员叶莉和女排运动员赵蕊蕊身上。

    新中国自1984年首次参加奥运会以来，在历届夏季奥运会的入场仪式上，均由男篮队员担任中国体育代表团旗手。

    2004年雅典奥运会，中国代表团将由姚明担任旗手。姚明今年24岁，身高2．26米，

    2000年悉尼和1996年亚特兰大奥运会上，担任旗手的都是刘玉栋，1970年出生的他身高1．98米，刘玉栋也是目前惟一一个在两届奥运会中担任旗手的运动员。

    1992年巴塞罗那奥运会的旗手是宋力刚，他出生于1967年，身高2米，退役后在海南省体育局工作。

    1988年汉城奥运会，中国代表团由身高2．08米的男篮中锋宋涛担任旗手。

    1984年洛杉矶奥运会，新中国第一次派出代表团参加奥运会，当时的旗手是身高2．02米的男篮中锋王立彬。宋涛和王立彬后来到中国台北工作。(前方记者 阿甘)