由于在校时的刻苦努力，赵薇被谢晋挑中，并出演了由他本人导演的中国大陆首部女性监狱题材影片——《女儿谷》。该片中，赵薇扮演一个实际年龄比自己大十多岁的女囚，这部电影处女作也让赵薇初步显示出把握反差角色的能力。该片在1995年被选为首次在中国举办的联合国妇女大会特别放映的影片，并在1996年的北京大学生电影节上获得特别荣誉奖。