新华网北京6月20日电（记者 邱红杰）江苏扬州、无锡和山东济宁市政府负责人20日纷纷表示愿意作牵头城市，协调部署中国大运河申请世界文化遗产的工作。

    在国家文物局20日于北京举行的大运河保护与申遗工作协调会上，这3个城市陈述了这样的愿望。来自大运河沿线城市的代表将从中选出一个城市牵头组织“中国大运河申遗办公室”。

    国家文物局认为，有必要设立这样的协调机构，带动大运河沿线相关城市建立合作、协商和对话机制。

    “牵头工作意味着在大运河的保护和申遗工作中承担更多更大的责任。”国家文物局局长单霁翔说，目前大运河的保护管理工作缺乏统一有效的协调机制，在各省市，基本上各自为政，各管一段，缺乏统一协调、统一规划、统一治理的机制，处于散乱状态，从而使大运河实际上成为各段各地的“小运河”。这种状况既影响了大运河的文化遗产保护工作，也不利于航运和地方建设的协调发展。

    大运河全长1700多公里，是中国历史上南粮北运、商旅交通、军资调配、水利灌溉等的生命线。经过春秋至明清时期的2500年沧桑，大运河在其流经的北京、天津、河北、山东、江苏、浙江、安徽和河南等地留下了丰富的文化遗产。除运河河道外，码头、船闸、堤坝、桥梁等水工设施，还有包括钞关、官仓、会馆、驿站等运河沿岸相关设施和依托运河发展起来的历史性城镇、街区和村庄，让这里成为中国的“古代文化长廊”。

    2006年5月，国务院将北起北京南至杭州的“京杭大运河”列入全国重点文物保护单位。

    单霁翔说：“大运河和长城，是中国文化在中华大地上所刻画的两条有形的线，她们同是中华民族文化身份的象征。”

    中国从1986年开始申报世界遗产，现有世界遗产33处。单霁翔表示，大运河申遗的真正目的是把申遗的过程变成保护的过程，将古老的运河所承载的中华文明传向未来。