新华网北京１２月２１日专电  因要求安乐死而在意大利国内引发轩然大波的肌肉萎缩症患者皮耶尔乔治·韦尔比２１日突然死亡。

    意大利的电台和电视台纷纷报道了这一出人意料的消息。仅仅１天前，医学专家们还判定韦尔比短期内不会去世，应继续使用呼吸机维持生命。

    据法新社报道，现年６０岁的韦尔比年轻时患上肌肉萎缩症，此后他的肌肉功能逐渐退化最终导致瘫痪，全身只有眼睛还能动。

    为摆脱病痛的长期折磨，韦尔比今年９月致信意总统纳波利塔诺，要求获准停用他自１９９７年起便赖以维持生命的呼吸机，以结束其生命。此举立刻在意大利引发了有关安乐死的激烈讨论。

    本月１６日，罗马一家民事法院拒绝了韦尔比的要求。该法院认为韦尔比有要求中止接受治疗的权利，但这项权利不会得到法庭批准。１９日，罗马检察院又对这一判决提出质疑，认为它存在“令人难以容忍的矛盾”。

    据报道，韦尔比多年来一直在激进党的协助下努力推动意大利法律变革，呼吁将安乐死合法化。意卫生部长利维娅·图尔科１６日也曾表示，应尽快制定相关法案，对以人工方式维持生命作出明确的司法解释。