李宝林作品《古老家门》

    宝林是中国画坛的多面手，他早年从事人物画的创作，从20世纪80年代起专注于山水，在这两个领域都取得了成绩，从艺术成就上看，山水更为突出。其实，艺术这个行当，各个门类是相通的，何况绘画中的人物、山水，仅体裁、样式不同而已。宝林正是因为绘画造型基础的功力比较扎实，又善于思考和钻研，从人物转向山水显得很自然，不了解他经历的人，还以为他一直就是画山水的呢！在中央美术学院中国画系学习期间，他原本就很爱山水画，对李可染先生的艺术成就尤为敬佩，并得到了可染先生的传授与教诲，只是服从了当时学校的决定，从三年级起分到了人物科，毕业后又分配到海军美术创作部门，促使他在主题人物画创作方面做出了一番成绩。成绩包括两个方面，一是他个人的创作成果，一是他的组织、领导工作。海军的美术工作之所以搞得有声有色，“万里海疆”的展览之所以如此受到人们的关注，并在社会上有相当大的影响，是和宝林当年的辛勤劳动分不开的。

    在中国画的品评标准中，历来讲究画品与人品的不可分割的关系，认为人品不高，画品也绝然上不去的。画家的修养、品性、素质，有形无形地会在画面中表现出来，这应该是普遍的道理，不应有中西画之差别。不过中国画(尤其文人画传统)不像西画那样侧重于造型，而在运笔用墨中更为明显地流露出艺术家的秉赋与气质。读宝林的画，不论人物还是山水，总给人一种凝重、厚实、稳健的感觉，这和我们平素与他交往所获得的印象是一致的。宝林为人厚道，处事谦和，热心于公众事业且有奉献精神。在艺术上他有敏锐的感觉，但他不是“才子型”的，不是靠激情、才赋进行创作；也不是“技术型”的，不是单纯地靠自己的功力取胜。他属于“内秀型”的画家。他聪敏、有悟性，又勤奋、扎实、肯钻研，在气质上有点接近他的老师可染先生，属于“苦学派”。在艺术上他不走捷径，不耍小聪明，老老实实做人，诚诚恳恳作画。在中国画坛的风潮涌动中，他凭借自己的知识积累和艺术修养判断是非曲直，而不盲目追随时髦风潮。例如20世纪80年代中期，有人质疑中国画的存在价值，否定20世纪水墨画的成就，他却不以为然，坚定地相信中国画在世界艺坛上有不可替代的地位，有广阔的前景。正是从这时起，他用更多的精力研究笔墨。同时，他又从“新潮”中尽量吸收一些有益的养分，如构成因素和色彩运用等。他基于这样的思考：中国画一要继承，保持它的精华；二要发展，赋予它新的表现成分。在发展中，内容的变革是第一位的，但形式的变化也不是可有可无，两者是互为因果的关系。内容的变革主要靠对客观自然的观察、体验和研究，在山水画中，重要的是写面对自然的直接感受，这是可染先生一生持之以恒加以倡导的，这也被宝林视为不可动摇的创作原则。宝林从80年代起一方面更全面地学习和研究可染先生在山水画领域内的成就，领会“李家山水”的精神实质；另一方面他也艰苦地思考与探索，如何结合自己的情况，走出一条有个性特色的新路来。假如人们向宝林发问，他这十来年中做了些什么，我想他会做以上回答。